התקדמות בניסיון להשיב את עצמותיו של המרגל הישראלי אלי כהן? יוני בן מנחם, מזרחן מהמרכז הירושלמי לענייני ציבור ומדינה, התייחס לשמועות שמגיעות מכיוונה של האופוזיציה הסורית.
בן מנחם טען כי קיים סיכוי שהדיווח הוא תוצאה של לוחמה פסיכולוגית בין האופוזיציה הסורית לבין משטרו של אסד, ובעקבות השבת עצמותיו של זכריה באומל ז"ל, העריך: "מי שמכיר את פוטין יודע שאין ארוחות חינם והוא קיבל משהו בתמורה מישראל".