בילי ג'ין קינג מוטטה את החומות
כיצד כפתה הטניסאית המהוללת פרס כספי שווה לגברים ולנשים? • דני דבורין עם הסיפור
בימים אלה כאשר בארצות הברית נשמעת בקולי קולות הקריאה לשיוויון מגדרי בכדורגל, בכל הנוגע לנושא הכספי, ראוי שנתייחס למי שבזמנו הניפה את נס "מרד" הנשים לשיוויון בסכומי הפרסים. היתה זו הטניסאית בילי ג'ין קינג, שלמעשה מוטטה בטניס את החומה הכספית הגבוהה שחצצה בין הגברים לנשים.
קינג היא ללא ספק משחקניות הטניס הגדולות בהיסטוריה, אבל אולי מעל הכל היא הלוחמת הגדולה לזכויות הנשים במיגרשי הספורט.
ב־1972 זכתה בילי ג'ין באליפות הפתוחה של ארצות הברית ומיד הכריזה שלא תשוב למגרש שנה לאחר מכן, אם לא יושווה הפרס הכספי של המנצחת לזה של הגברים. האולטימטום עשה את שלו: אליפות ארצות הברית בטניס של 1973 אכן היתה הראשונה שבה שולם סכום זהה למנצח שבין הגברים, האוסטרלי ג'ון ניוקומב, למנצחת בטורניר הנשים, האוסטרלית מרגרט קורט. אגב, קינג עצמה היא האישה הראשונה בעולם הספורט שהרויחה סכום של 100,000 דולר בשנה, והאישה הראשונה שהוענקה לה מדלית החירות הנשיאותית של ארה"ב בתחום הספורט.
הזכרתי שקינג היתה טניסאית גדולה, ולא סתם. ברקורד שלה 6 זכיות באליפות ווימבלדון; 4 זכיות באליפות ארצות הברית; זכייה באליפות אוסטרליה; ועוד זכייה באליפות צרפת. מעבר לכך במאזנה 16 זכיות גרנד סלאם בזוגות הנשים וגם 11 זכיות בזוגות מעורבים.
היא זכורה כמובן אף בעיקבות ניצחונה "בקרב המינים" – 4:6, 3:6, 3:6 על הטניסאי בובי ריגס, שקיווה שבגיל 55 יוכל לנצח את הטניסאיות הטובות בתבל. באה בילי ג'ין ועשתה לו בית-ספר.
