היום שבו הנבחרת ראתה את ארסנל זוכה בגביע האנגלי
ב־1979, לאחר שסיימה בתיקו 1:1 בספרד, המשיכה הנבחרת ללונדון, וראתה בגמר בוומבלי את ניצחונה של ארסנל על מנצ'סטר יונייטד • דני דבורין היה שם
זכייתה של ארסנל, בשבת האחרונה, בגביע האנגלי בכדורגל, מזכירה לי זכייה אחרת שלה, שהייתה ב־1979, משום שאז חזו במשחק הגמר שחקני נבחרת ישראל, שהגיעו ללונדון בטיסה מספרד.
וסיפור שהיה, כך היה. לפני 41 שנים השתתפה הנבחרת שלנו בטורניר הקדם־אולימפי, לקראת משחקי מוסקבה, שנקבעו ל־1980. הנבחרת האולימפית של ישראל הגיעה באותה מסגרת למורסיה שבספרד, וסיימה שם בתיקו מפתיע של 1:1. בני טבק הבקיע את השער לזכות ישראל, וספרד הצליחה להשוות רק בדקותיו האחרונות של המשחק.
אלא שנבחרת ישראל לא המריאה בדרכה בחזרה הביתה. מראש אורגנו עבורה כרטיסי טיסה היישר ללונדון, ושם כבר סודרו לשחקנים גם כרטיסי כניסה לאיצטדיון וומבלי, לגמר הגביע, שבו נפגשו ארסנל ומנצ'סטר יונייטד.
הגמר ההוא, שנערך ב־12 במאי, נחשב לאחד משני משחקי הגמר המרתקים בהיסטוריה של הגביע האנגלי. ארסנל הובילה בתום המחצית הראשונה 0:2 משערים שהבקיעו בראיין טלבוט ופרנק סטייפלטון. אבל הדרמה התחוללה בדקותיה האחרונות של ההתמודדות. בדקה ה־86 הבקיע גורדון מקווין שער לזכות היונייטד, ובדקה ה־88 השווה חברו, סמי מקילרוי, ל־2:2. אלא שהשיוויון החזיק מעמד לא יותר מדקה. אלן סנדרלנד, חלוצה של ארסנל, קבע 2:3, ובכך חתם את תוצאת הסיום.
את הגמר המרתק, שבו גם אני הייתי, אי אפשר לשכוח. בארסנל שיחקו אז, בין השאר, השוער פט ג'נינגס והקשר ליאם בריידי. במנצ'סטר יונייטד הופיעו גם סטיב קופל, ג'ימי גרינהוף וג'ו ג'ורדן.
יותר מ־99 אלף צופים חזו בגמר הנפלא, והייתה זו זכייתה החמישית של ארסנל בגביע היקר. מים רבים זרמו מאז בתמזה, ולפני שלושה ימים, בניצחונה בגמר 1:2 על צ'לסי, היא כבר הגיעה ל־14 זכיות.
