במשחק שהתקיים אמש (ב') בין נבחרת איטליה לנבחרת צפון אירלנד, אלופת אירופה המכהנת השיגה תיקו מאכזב (0:0) ובכך פספסה את הזדמנותה הראשונה להעפיל למונדיאל. כעת, היא תנסה את מזלה דרך הפלייאוף, בתקווה לא להיכשל כפי שעשתה במונדיאל הקודם. פרשן הספורט עוזי דן ('הארץ') הביא את כל הפרטים.