בעוד ראש הממשלה נפתלי בנט מתריע מפני תחלואה גבוהה, מעריך שנגיע ל"מספרים מטורפים", ומקדם הגבלות נרחבות על כלל הציבור; פרופ' ערן סגל ממכון ויצמן למדע סבור כי יש מקום לאופטימיות זהירה, זאת על רקע הנתונים המעודדים שמגיעים מרחבי העולם, לפיהם ישנה ירידה משמעותית במספר המאושפזים כתוצאה מזן האומיקרון. פרופ' סגל שוחח עם גדעון אוקו וניסה להרגיע את החששות מפני הגל החמישי.
פרופ' סגל ציין כי כבר מתחילתו של גל האומיקרון, הבחינו המומחים כי ישנה "היתכנות לכך שבסוף נגלה שהאומיקרון פחות אלים, כלומר ברגע שאדם נדבק הסיכוי שלו להתאשפז ולחלות קשה יורד. ככל שעובר הזמן זה מתחיל להיות מגובה בנתונים שיוצאים ממספר מדינות".
עם זאת, הסביר כי אמנם הנגיף מסתמן כפחות אלים, אך "צפוי לנו גל תחלואה מאוד גדול עם הרבה מאוד מאומתים, שככל הנראה נשבור את שיאי התחלואה. לכן, נראה הצטברות ככל הנראה של חולים קשה בבי"ח". הוא העריך: "זה יכול להגיע מהר, שבועיים־שלושה. ייתכן בשלבים האלה לא יהיו לנו מספיק בדיקות כדי לדעת בדיוק כמה אנשים נדבקו. לכן בשלב הזה אנחנו נדרשים למידה גדולה של זהירות".
לדעתו, "הדבר הכי משמעותי זה החיסונים, וזה הוכח בגלים הקודמים, זו ההכנה הכי טובה". עוד טען: "ההגבלות מסוימות כמו הגבלת התקהלות, תהיה להן השפעה יחסית נמוכה בהורדת מקדם ההדבקה כי מיעוט המגעים נמצא בהתקהלויות הגדולות". באשר להחלטה להכריז על מרבית המדינות אדומות, וסגירת השמיים הלכה למעשה, אמר פרופ' סגל: "הפעולות שננקטו בנתב"ג בשלבים הראשונים של גל האומיקרון קנו לנו זמן. אבל ברגע שמספר המאומתים באומיקרון גבוה משמעותית - אין להן השפעה על גל התחלואה".
רבים במערכת הבריאות סבורים שזן האומיקרון יכול להוביל לחסינות עדר, שלמעשה תוביל לסיום המגפה: "יש היתכנות לתרחיש בו הרבה אנשים יידבקו באומיקרון, שהוא גם יגן מהדבקה, ואולי גם יוריד את הסיכוי לחלות קשה בווריאנטים אחרים שיגיעו. יש כזה תרחיש, זה כמובן התרחיש האופטימי ביותר".
עריכה: עופרי גליכמן