רוץ ילד יהודי, רוץ
גיל השתתף בקייטנה של הליגה להגנה יהודית שייסד הרב מאיר כהנא ונזכר בילדותו בברוקלין: "אני זוכר את עצמי שותת דם מהמכות שקיבלתי עד שהגיע כהנא"
בשבועות האחרונים עלה מחדש הדיון סביב הרב מאיר כהנא ז"ל. גיל, שהשתתף בקייטנה של הליגה להגנה יהודית שייסד הרב, הציג בשיחה עם אראל סג"ל ואיתמר פליישמן קווים אחרים לדמותו של הרב, שהפך בחייו וגם לאחר מותו לידוע לשמצה.
"חשוב לי להבהיר שאני לא מדבר על כהנא אחרי שנת 1971 כשעלה לארץ, אלא על כהנא שהציל את ברוקלין ב-1968. אני יליד ברוקלין ובאותן שנים הייתה תקופה קשה בה הרחוב בער וגם היהודים סבלו מאנטישמיות. מי שהיה לו כסף הלך לניו ג'רזי ומי שנשאר אלו הזקנים והעניים שלא עוזבים את הישיבה.
"הייתי בן עשר, נסעתי עם הקורקינט וקבוצה של נערות עם סיגריות בפה שרו לי שירים. כשהגבתי ואמרתי שגם הפופ לובש כיפה היכו אותי. ברחתי בזמן שירד לי הדם מהפה, מהאף ומהאוזניים. הפצעים כבר הגלידו אבל אני שומע עד היום את הצעקות 'רוץ ילד יהודי'.
מאיר כהנא היה אז רב בברוקלין ותהה למה היהודים כל הזמן נמצאים לבדם, הוא איחד אותם בליגה להגנת יהודים. בלי פוליטיקה ובלי ערבים. הימים הכי נוראיים בתקופת הפורענות בברוקלין היו בקריסמס וליל כל הקדושים, כשכל השיכורים הסתובבו ברחובות והגיעו לבתי הקברות והיו מורידים את המצבות של היהודים.
"ב-1968 הרב כהנא לקח כ-15 יהודים לבית הקברות עם מטות בייסבול שעמדו כנגד 150 איש. אותם אנשים עזבו את המקום וכך התחילו לשנות דברים. באותה תקופה שחורים היו הולכים לבתי כנסת ודורשים פרוטקשן מהיהודים בטענה שהגויים היו עבדים של היהודים".
הגיע בחור שחור שעמד לשאת נאום וקרא לשלם פיצויים על שנות העבדות שלהם?
"בית הכנסת אישר לו לעשות זאת. הסיסמה של היהודים באותן שנים הייתה לא לעשות בעיות. רק כהנא קם ואמר 'בשום פנים ואופן לא'. הוא תהה אם בבית הכנסת הכי עשיר באמריקה יתנו במה לפרוטקשן מה יאמרו בבתי כנסת אחרים. זה היה דבר שלא עבר לידו. היהודים רצו לתת לו לדבר והוא הגיע עם מקלות והזהיר את אותו בחור שאם הוא יגיע לבית הכנסת הוא ישבור לו את הידיים והרגליים. לאחר מכן הוא היה עושה פטרולים במטרה לשמור על אזורים שבהם גרים יהודים. אז לא ידענו הגנה עצמית ולכן כהנא החליט לקחת מורים לקראטה וללמד אותנו. היינו עושים אימונים בקייטנות אפילו בלי כפפות אגרוף.
"באותה מידה שהיו לו התבטאויות מזעזעות הוא גם הקים את הליגה להגנה על יהודים בברוקלין. חשוב להבין, החיים הם מורכבים מאוד. אנחנו תמיד מכירים את היהודים הגדולים והעשירים אבל יש גם את היהודים הקטנים והעניים.
עריכה: איתמר זיגלמן
