מאמן נבחרת הנוער: "אמרתי להם, 'אתם יכולים'"
אופיר חיים חגג את ההישג ההיסטורי של עליית הנבחרת לגמר היורו, ואמר: "עשינו את זה בענק, הפערים לפני המשחק היו גדולים, אבל אני האמנתי"
אמש (ג') הצליחה נברת הנוער של ישראל לעשות היסטוריה, שוב, וניצחה את יריבתה צרפת בפעם השנייה כחלק מאליפות אירופה עד גיל 19. המשחק, שתם ב־2:1 מרשים לטובת הישראלים, הוביל להעפלת הקבוצה לגמר הטורניר שייערך בסלובקיה בשישי הקרוב, הפעם מול נבחרת אנגליה.
אופיר חיים, מאמן הקבוצה, סיפר על התרגשותו הרבה מהניצחון המרגש. "עשינו את זה בענק, אני לא יודע מאיפה אני שואב את האמונה", הודה, "הפערים היו גדולים לפני המשחק, אך האמנתי, אמרתי לשחקנים מהרגע האחרון שהמטרה להעפיל לאליפות, למונדיאל, לחצי גמר ולגמר, אני מרגיש שהשחקנים גם האמינו בעצמם וראינו את זה. אנחנו מאמינים בנבחרת הזו, אין גאה ממני, אני מאושר עד השמיים. כל משחק הלכנו והשתפרנו, ושיחקנו נגד יריבות מצוינות, יותר חזקות ומהירות, אך בשכל תמיד היינו יותר טובים מכולם".
בהמשך, הוסיף: "שיחקנו פעמיים נגד צרפת והם לא ניצחו אותנו, אמרתי לשחקנים שהם יכולים, שאנו יודעים איפה הם פגיעים ויכולים לנצל את זה. אני מרגיש שהם מאמינים בזה, זה מטורף, הם לא ציפו לזה. אני חושב שהדבר הכי חשוב בנבחרת הוא שאין אגו. יש המון שחקנים מוכשרים, יש כאלה שכבר מאוד מפורסמים בארץ ושווים מיליוני יורו ועדיין אין אגו, כל אחד עושה בשביל השני. זה לא קלישאות, אני מרגיש את זה כל אימון, כל משחק וכל יום שאני נמצא איתם. 10 שחקנים בנבחרת בשנתון צעיר יותר, זה משמעותי בגיל הזה ועדיין אנחנו מצליחים לצמצם את זה בחוכמת משחק. זה רק אומר שיש לנו עתיד מבטיח, יש לנו לשנה הבאה נבחרת יוצאת מן הכלל".
על הקשר שלו עם השחקנים, סיפר חיים: "אני מרגיש שאנו חורשים את הארץ בשביל למצוא את הכישרונות הטובים, ואנחנו פה בשביל להפוך אותם לבני אדם. אני יכול להיות הכי קרוב ומחובר אליהם, אך אנו לא נותנים להם לברוח לשוליים ושומרים אותם טובים. הדבר הכי חשוב זה שהם נשארים אנשים טובים ושחקנים טובים, הם פשוט צריכים לצאת לשחק ברמות הגבוהות. אנחנו לא רגילים לאינטנסיביות הזו, הצעירים צריכים לצאת לפעמים לאירופה וכשהם יגיעו לנבחרת הבוגרת הקצב הזה לא יהיה זר להם".
בסיום, התייחס מאמן נבחרת ישראל הצעירה לאבהותו לילד על הרצף האוטיסטי, והסביר כיצד היחסים המיוחדים עמו תורמים לתפקודו כמאמן. "בתור מאמן הקשר האישי יותר חשוב לי מהכל. לקחתי את מה שעבר עליי בתוך שחקן, בגיל 25 וחצי הייתי אב לילד עם אוטיזם, אני צריך לבוא לייצר גולים, את הקהל זה לא מעניין. בני כל הזמן שם, גם אם אני לא מדבר עליו. אני יודע ששחקנים, בטח צעירים, עוברים כל הזמן דברים אישיים, הם פתוחים איתי, אני משתף אותם בדברים האישיים שלי, אני חושב שזה מאוד חשוב למאמן כדורגל. בשישי נבוא לקחת את הגביע, זה לא יהיה קל בכלל. לא ישנתי שנייה, אני לא מצליח".
עריכה: מיכל קדוש
