אלקנה כהן התעורר בבוקר 7 באוקטובר בבית קרובי משפחתו. מספר שעות מאוחר יותר כבר עמד במסדר רגע לפני יציאה לפעילות בשטחי רצועת עזה. בעקבות כך הבין כהן כי מדובר במלחמת קיום, ואף כתב על מסקנתו את הספר 'מספר אישי 7.10.23'. בשיחתו עם רון קופמן ואריה אלדד הביא את סיפורו המיוחד.
"הייתי לוחם פשוט שתיעד את החוויות, והכול החל ממכתב שרציתי לכתוב לאשתי", אמר. "אחרי שכתבתי, הבנתי את העוצמות בכתיבה".
על פעילותו בשטח הרצועה סיפר: "לא ציפיתי לעוצמת השנאה שלהם".