על רקע פינוי התושבים מרפיח שהחל הבוקר (ב') לקראת פעולה צבאית במקום, בחמאס איימו להפסיק את המשא ומתן לשחרור חטופים, ואף נטען על ידי בכיר בארגון הטרור כי "לפלישה הישראלית לרפיח יהיו השלכות, זוהי הסלמה מסוכנת". תא"ל (מיל') פרופ' יעקב נגל, עמית בכיר בקרן להגנה על הדמוקרטיות ופרופסור בטכניון, ששימש כיועץ לביטחון לאומי של ראש הממשלה בנימין נתניהו וכראש המטה לביטחון לאומי בפועל, התייחס לדברים.
"הגיע הזמן להפסיק את הדיבורים ולעבור למעשים. הבנתי מאוד את השבועיים-שלושה הראשונים אחרי שגמרנו את הפעולה בצפון ובמרכז, חיכינו שאולי תהיה עסקה. כדי להחזיר 35 חטופים לישראל, כל אחד מהם הוא עולם ומלואו, וכל דבר אפשר לתת לרוצחים האלה, חוץ מסיום הלחימה ונסיגת כוחות, אני בעד", אמר.
לדבריו, "הייתי מציע לו (לנתניהו) כבר לפני חודשיים וחצי, צריך להיכנס לרפיח, סינוואר לא רוצה עסקה. יש בארה"ב כאלה שמעודדים אותו לא לקבל את העסקה, אבל לצערי, גם בישראל, בעיקר כמה עיתונאים וכמה לשעברים, והם כולם כבר הכריזו שאי אפשר להשיג את מטרות המלחמה, ישראל כבר הפסידה ואחד אפילו אמר שמטרת המלחמה העיקרית היא לראות את נתניהו מובל החוצה ממשרדו".
"כרגע הדרך היחידה להחזיר לישראל חלק גדול מהחטופים זה רק אם סינוואר יבין שדמו בראשו, וגם אז אני לא בטוח אם נקבל את כולם, רק במבצע צבאי, ואז אולי תהיה עסקה או דרך המבצע הצבאי", טען.
עוד אמר: "הדרך היחידה לתפוס את סינוואר או להרוג אותו ואת דף זה להיכנס, והוא נמצא או ברפיח או בח'אן יונס עדיין, בין המקומות האלה. לצערי הוא מוקף בחטופים, אני לא הייתי רוצה להיות בדילמה, וכבר כנראה היינו בה בעבר, שבה אתה יכול לחסל אותו, רק אתה יודע שחס וחלילה ייהרגו 25-20 חטופים, וכנראה בעיקר חיילים כי זה מה שהוא מחזיק סביבו, אני מניח".
"אני מניח שההחלטה במצב הזה תהיה לא לירות ולא להרוג אותו. אני בעד לעשות הכול כדי להחזיר את החטופים למעט שני דברים, אני לא מוכן להגיע למצב שבו אנחנו חוזרים ל־6 באוקטובר וסינוואר שולט בעזה, יוצא מהבונקר ועושה וי גדול. מה שהוא רוצה זה לחזור לשם. אם אתה מכריז על סיום המלחמה ונסיגת כוחות צה"ל כדי לקבל 35 חטופים... אמירה שאני לא יודע אם היא נכונה שהאמריקנים הבטיחו לסינוואר, שנכון שאולי ישראל לא תגיד, אבל אנחנו מבטיחים לך שהעסקה הראשונה שהיא הפסקת אש זמנית, היא תהיה כזאת שמסמלת את סיום הלחימה, אם זה נכון, זה נורא", סיכם.
עריכה: אמיתי דואק