תא"ל (מיל') רונן מנליס, לשעבר דובר צה"ל, שוחח עם ניסים משעל וגאולה אבן־סער על סוגיית עסקת החטופים וציין: "ראשי מערכת הביטחון שהם כרגע בתפקיד, הם אלו שממונים כרגע על הנושא, והם אומרים שהבשילו התנאים הביטחוניים שמאפשרים את החזרת החטופים, והם אומרים שיכול להיות שעוד שבועיים זה לא יתאפשר. לכן הדרג המדיני נדרש לבצע החלטות מאוד לא פשוטות. יש נקודה בזמן שנוצרו התנאים האלו, וזה שהם לא מקודמים זו עובדה בלתי נתפסת בעיניי".
"נקבעו למלחמה מטרות, ואומרים ראשי מערכת הביטחון שממונים על הנושא, ודעתם היא המקצועית, שנוצרו התנאים הביטחוניים להחזרת החטופות והחטופים. אם לא נחזיר אותם עכשיו, בעוד שבוע או שבועיים זה יהיה לא רלוונטי", הזהיר.
בהמשך השיחה הזכיר כי מתווה העסקה הוא יוזמה של נתניהו: "ראש הממשלה הציע את המתווה הזה, והוא אושר בקבינט המלחמה. אלה שלוש פעימות של 42 יום, ובפועל עכשיו הוא ממציא תנאים שלא כתובים שם", אמר והוסיף: "מדובר גם בשקר וגם בכזב – ציר פילדלפי בכלל לא מוזכר במתווה, כי בשלב שהוא נכתב עוד לא היינו שם". באותה נשימה הוא הביע אכזבה מהמסרים הלא ברורים מספיק בנושא בתקשורת.
הוא העריך כי הסיבה המרכזית להקשחת עמדתו של ראש הממשלה היא פוליטית: "ראש הממשלה לא רוצה לקבל את העסקה מרצף של שיקולים, המרכזי בהם הוא פוליטי. הוא יצליח להעביר את ההסכם רק באצבעות של הליכוד, אבל באותו יום הממשלה תיפול. יש דברים שנאמרים כהוויתם: יש שרים שאומרים שלא משנה מה כתוב בהם, הם לא יהיו מוכנים לזה".
דובר צה"ל לשעבר קרא ללחץ ציבורי רב יותר לאישור העסקה: "התחושה שלי הוא שהציבור הישראלי באפתיה. אנשים חסמו את נתב"ג על פסקת ההתגברות, אנחנו לא חוסמים את נתב"ג על פסקת ההפקרות? אנחנו כאזרחים ישראלים צריכים לעשות את הכול כדי להחזיר את האחים והאחיות שלנו. כל מי שהיה בתפקיד מקצועי ב-7 באוקטובר, הגיע זמנו ללכת, אבל גם ראש הממשלה שמעכב את העסקה. הוא ראש ממשלת הקונספציה, הוא זה שבנה את חמאס".
עריכה: אחיעד לוק