"היה איש של שטח עד הדקה האחרונה"
יהודה אמיתי, אחיינו של רס"ן (מיל') זאב ארליך ז"ל, סיפר על אודותיו בגאווה ובגעגוע: "איש של שורשים, הוא אהב לחקור את ארץ ישראל"
נפילתו של רס"ן (מיל') זאב חנוך ארליך ז"ל (ז'אבו') התפרסמה וריגשה רבים בציבור. דמותו הייחודית של אדם שאוהב את ארץ ישראל ומדינת ישראל נגעה לרבים. אולם המחדל הגדול שמלווה את נפילתו עוד ייחקר. יהודה אמיתי, אחיינו של של זאב ארליך ז"ל, התייחס לדמותו של ז'אבו מנקודת מבט אישית ושיתף בגעגוע הרב אליו.
"קשה לדבר על דוד כל כך משמעותי כמו ז'אבו בלשון עבר" פתח האחיין. הוא סיפר מה היה הכי חשוב לדודו האהוב: "הוא היה איש משפחה, וגם כשהוא חזר מכל מיני אירועים ונפגש עם אנשים בכירים, הנכדים היו קופצים עליו בסלון, והוא היה יושב עם הנכדים ללמוד: ללמוד את הכול - גם את פרשת השבוע, וגם למבחן בהיסטוריה – הכול".
לדבריו של אמיתי, "הוא היה אוצר של ידע עצום. יכולת לשלוח לו תמונה מכל מקום בארץ ולשאול אותו מה זה, ולקבל מייד תשובה. למחרת הוא ישלח לך עוד קישורים ומאמרים על המקום שבו היית. הוא היה איש של שורשים, של עומק, הוא אהב לחקור את ההתיישבות בארץ ישראל ואת השורשים שלנו".
"בחור בן 71 עומד ומנקה אדמה"
יהודה אמיתי סיפר כי ז'אבו החזיק אומנם בתארים אקדמיים, אבל הוא היה לחלוטין איש של שטח: "וזה מה שהוא עשה עד לדקה האחרונה. בחור בן 71 עומד ומנקה אדמה, כי הוא אהב לראות את הדברים בעין, ואיך הממצא הארכיאולוגי מסתדר לו עם הפסוק בתנ"ך, ואיך זה מתיישב עם השמות שהשתמרו עם השנים. לא רק בתנ"ך, גם בהיסטוריה. אם אתה ספר עתיק, אותו אדם שהלך פה לפני 2,000 שנה וכתב את זה, ראה את זה בעין. יכולת לסייר איתו בכל מקום עשר פעמים, ובכל פעם היו לך דברים חדשים להוסיף על זה, כי הוא לא הפסיק לחקור".
היה חשוב לאמיתי לספר כי עבודתו של ז'אבו בשטח מסוכן לא היה רק תחביב. הוא סייע בפועל לכוחות צה"ל :"אני יודע גם מניסיוני, וחזרתי מלבנון לפני כמה ימים, בסוף כשאנחנו כצבא מגיעים לשטח, אני יודע לתת פתרון טקטי למה שיש. ואז בא ארכיאולוג ואומר לך: תקשיב, זה לא סלע האם פה, חייבת להיות עוד שכבה מתחת, תחפור. הוא אומר: המבנה הזה להערכתנו מלפני 700 שנה, ומבנים בסגנון הזה, צריך חייב להיות תת קרקע מתחת, כי יש בהם בור מים".
עריכה: אחיעד לוק
