"מישהו התקשר ואמר שיגלה לנו היכן אלי קבור עבור 2 מיליון דולר"
אברהם כהן, אחיו של אלי כהן, האיש שלנו בדמשק, על החיים הכפולים, הריגול והסוף הקשה • הוסיף: "בזמן התלייה לקחו מאיתנו את הטלוויזיה" • פרק 04
אלי כהן, שזכה לכינוי 'האיש שלנו בדמשק', נולד באלכסנדריה שבמצרים. הוא עלה לישראל עם משפחתו בשנת 1957, ושלוש שנים מאוחר יותר כבר גויס ליחידה 188, היחידה המבצעית של אגף המודיעין בצה"ל, והוכשר כמרגל. הודות לדמותו, סוחר סורי בשם כאמל אמין ת'אבת, הפך כהן לידיד נפש של מספר דמיות בולטות בסוריה. ב־24 בינואר 1965 הודיעה סוריה באופן רשמי על מעצרו, וב־18 במאי באותה שנה נתלה אלי כהן בכיכר אל־מרג'ה בלב העיר סוריה. אלי הניח אחריו אישה, נדיה כהן, שלושה ילדים, ואחים, והפך לאחת הדמויות המשמעויות בהיסטוריה הישראלית. בפרק הרביעי בפודקאסט 'המוסדניק' אירח איש המוסד לשעבר אבנר אברהם את אברהם כהן, אחיו של גיבור ישראל אלי כהן ז"ל, ואת רעייתו דליה.
"בהתחלה אלי עבד במשביר המרכזי כמנהל חשבונות", תיאר אברהם. "המפעיל מספר שהוא פיתה אותו, דאג שיפטרו אותו על מנת לגייס אותו לפעילות לדמשק. סיפור הכיסוי שלו היה של איש עסקים עשיר ממוצא סורי שהוריו הוגלו לארגנטינה, וחי שם כמה שנים טובות. לא הייתה לו בעיה לקלוט שפות. בארגטינה הוא מתחבר לאמין אל־חאפז, נשיא סוריה לשעבר, שלפני שימש כנספח הצבאי בבואנוס איירס. הם הפכו לידידים טובים. כבר אז הוא מסר אינפורמציה לישראל. בארגנטינה אלי הכיר עורך עיתון בשתי שפות, ערבית וספרדית, שהיה מיועד לקהילה הסורית. אלי כתב בעיתון והאיש התאהב בו ממש. הוא נתן לו כתובות בסוריה והמליץ עליו לכל מיני אנשים, וכך הוא הגיע גם לאחיין של הרמטכ"ל".
מתי הגיע כהן לסוריה בפעם הראשונה? "אלי שט לסוריה דרך אירופה באונייה שעגנה בנמל אלכסנדריה", תיאר אברהם, אחיו של אלי. "הוא פחד לרדת שם כי הוא מוכר אבל הוא עבר את זה בשלום והמשיך לביירות. אלי שכר דירה מול המטכ"ל הסורי. מהמרפסת שלו הוא היה יכול לראות אם האורות דולקים, והוא דיווח על כך לישראל. כשאחי ראה שיש המולה הוא היה מדווח, והיו מתכוננים למתקפה של הסורים מרמת הגולן. בארגנטינה הוא היה חצי שנה, ובסוריה 3.5 שנים עד שנתפס".
כיצד הבינה משפחתו של אלי שהוא לא עובד באירופה כפי שסיפר להם? "נדיה, אשתו, גילתה שהוא מדבר פתאום בניב סורי, זה הפתיע אותה", הודה אברהם. "המשפחה מקורה במצרים. הוא סיפר לה שהוא באירופה". בהמשך, סיפר כיצד אחיו מוריס גילה אף הוא על הסוד הגדול. "אחי עבד ביחידת אלחוט, והוא מקבל מאחד הסוכנים שכונה 566, מברק בו כתוב "האם נדיה קיבלה את מכונת התפירה ששלחתי לה מאירופה?". מוריס הלך לבקר את נדיה בביתם בבת ים, וראה מכונת תפירה חדשה. מאותו רגע הוא ידע שאלי הוא כאמל".
"היינו בחרדה לגורלו כל הזמן"
רגע תפיסתו של אלי, הוא רגע שאברהם לא ישכח. "הייתי אז חייל צעיר", תיאר. "כמובן שזו טראומה נוראית לכל המשפחה. כבר ידענו שהוא בסוריה והיינו בחרדה לגורלו כל הזמן. בימים האלו לא היה טלוויזיה, זה היה דבר נדיר. הייתי עולה כל פעם לסדר את האנטנה כדי לקלוט את לבנון, ובזמן התלייה לקחו מאיתנו את הטלוויזיה. לפני התפיסה אלי שידר את אות המצוקה המוסכם, ומוריס, אחינו, גילה את זה".
בדצמבר האחרון דווח כי ישראל יצרה מגעים עם גורמים בסוריה ובאזור על מנת להגיע למקום קבורתו של אלי כהן, זאת לנוכח נפילת משטר אסד וכיבוש החרמון הסורי על ידי ישראל. בסיום השיחה התייחס אברהם לתקווה והבהיר: "אני לא רואה סיכויים גדולים, כי אני לא יודע אם מישהו באמת יודע היכן הוא קבור היום, וגם אם הוא יודע, לפי דברי הנשיא של אז בנו שכונה שלמה על מקום הקבר שלו. קשה לזהות כנראה היום היכן בדיוק, אולי הוא קבור מתחת לאיזה בניין. מישהו התקשר אלינו ואמר שהוא היחיד שיודע היכן אלי קבור, והוא רוצה שני מיליון דולר". על 'אלי', הסדרה המגוללת את סיפורו של אלי כהן בנטפליקס, אמר: "זה היה מן קיטש כזה, זה לא היה משהו אותנטי. ייעצתי לסדרה '566' ב'כאן 11', מסרתי להם חומרים, וזו הסדרה היחידה שיש בה עובדות אותנטיות".
עריכה: מיכל קדוש
