בתום כינוס הקבינט המצומצם שדן בתוכנית המבצעית של צה"ל, לרבות האפשרות של כיבוש רצועת עזה, הוחלט לתת הזדמנות אחרונה למתווכות להגיע להסכם. בשל כך ביקשו אור הלר ואודי סגל לפתוח את התוכנית בשיח על התנהלות הממשלה. "יש מחירים כבדים להישגים הצבאים והאסטרטגיים שישראל כן השיגה. השאלה הגדולה שמרחפת היא מה עושים עם תושבי עזה", אמר סגל. "הסיפוח הזה נועד להיות סוג של מנוף".
הלר בתגובה: "אנחנו במצב מורכב, אנחנו במצב קשה. מהיר זה כבר לא יהיה. חמאס רוצה להשתמש בחטופים שלנו כפוליסת הביטוח שלו". לדבריו, "המבצע המכונה 'מרכבות גדעון' בעצם מיצה את עצמו ולא סיפק את הסחורה. האשראי הבין־לאומי שלנו הסתיים מזמן מבלי שעמד במטרות המלחמה ומבלי שהקמנו קונסטרוציה ליום שאחרי".