דבריו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שתקף את חזון "המזרח התיכון החדש" של שמעון פרס המנוח והציב מולו "סדר חדש" המבוסס על עוצמה צבאית, עוררו סערה ציבורית. בעוד המערכת הביטחונית מתמודדת עם איומים רב זירתיים, הדרג המדיני והציבורי חלוקים בשאלה האם ניתן להכריע את הסכסוך בכוח הזרוע בלבד, או שמא נדרש אופק מדיני שימנע את המערכה הבאה. חמי פרס, בנו של הנשיא המנוח, התייחס בראיון לינון מגל ובן כספית לדברי נתניהו ולמציאות הביטחונית המורכבת.
"אני חושב שמה שנאמר אתמול היה מאוד מקומם והרגשתי שאני חייב להגיד משהו", פתח פרס את דבריו. הוא דחה את הטענה כי חזון אביו התנפץ, ותקף את התנהלות הממשלה בעשור האחרון: "מה שקרה ב־7 באוקטובר זה לא אוסלו, לא התנתקות, לא הכרזת המדינה ולא הרצל. זה נתניהו בגישה שלו של הפרד ומשול. לא יהיה פתרון, רק נחזיק את הפלסטיניים חלשים, נחזק את הקיצוניים בהם"
במהלך הראיון הציג ינון מגל עמדה נחרצת לפיה אין פרטנר לשלום וכי הוויכוח הוא תודעתי. "האיסלאם לא יקבל שלטון יהודי בארץ ישראל. מה הסיפור של האיראנים איתנו? של חיזבאללה איתנו? מה האירוע, למה אנחנו במלחמה איתם? אנחנו נמצאים באזור בו הערבים המוסלמים לא יקבלו אותנו", טען מגל. הוא הוסיף וביקר את תפיסת השלום של מחנה השמאל: "עם כל הכאב להיות חזקים ולהבהיר שאנחנו חזקים, ישנים עם החרב ואנחנו לא נוותר על סנטימטר".
פרס מצידו ביקש לאזן את התמונה ותקף את הקיצוניות בתוך החברה הישראלית, תוך שהוא משווה בין הקיצונים בשני הצדדים. "אני נגד הכללה על האיסלאם. יש קיצוניים באיסלאם, אתה לא יכול להכליל כמו ביהדות שאתה לא יכול להכליל. יש דתיים עם כיפה שלא רוצים פתרון של שלום, רוצים להתיישב בעזה. תהיה תמיד מאוזן ותסתכל על הצד השני", אמר. הוא הוסיף וציין כי ישנה מציאות קשה ביהודה ושומרון: "אתה מנותק מפני שאתה לא רואה מה קורה ביו"ש, שם יהודים עם כיפות פוגעים באנשים חפים מפשע, תמימים".
פרס הזהיר מפני הכללות ומפני היעדר חזון ארוך טווח. "יש לנו 2 אפשרויות. אחת להרוג אחד את השני עד קץ הדורות. או שתנסה באומץ להגיע לפתרון", אמר פרס. הוא הוסיף כי "נתניהו בוחר להתעלם, הוא מנסה לעשות שלום מבלי לפתור את לב הבעיה. להיתלות באבא שלי? אני לא מגן על אבא שלי, הוא איננו. אני מגן על הרבה אנשים שרוצים לחיות בשלום".
פרס התייחס גם לאחריות הדרג המדיני למחדל ה־7 באוקטובר ולצורך בוועדת חקירה מיידית. "הוא מסרב לקחת אחריות על מה שקרה, הוא מסרב לחקור את מה שקרה", הטיח. לטענתו, המדיניות שדגלה בחיזוק חמאס על חשבון הרשות הפלסטינית היא שכשלה: "לא היה צריך לתת לחמאס להתעצם ולא לחשוב שהוא מורתע. הגענו למקסימום שבמקסימום. נתניהו ניסה אסטרטגיה של הפרד ומשול - הוא בנה כאן מפלצת טרור".
למרות הביקורת הנוקבת, פרס הביע הערכה מסוימת ליכולותיו של נתניהו במישור האישי והגאופוליטי. "נתניהו ברמה האישית הוא איש עם יכולות יוצאות דופן ויש לי הרבה הערכה גדולה. חלק מהמהלכים שהוא עושה טובים מאוד וחכמים מאוד, אבל יש בעיה גדולה", ציין פרס. הוא סייג את דבריו בטענה כי ראש הממשלה מתחמק מהסוגיה הבוערת ביותר: "בגאופוליטיקה הוא איש עם יכולות, אין ספק. אבל הוא יודע טוב מאוד שיש לנו בעיה גדולה שנקראת הבעיה הפלסטינית. הוא לא רוצה להתמודד איתה, הוא משאיר אותה לדורות הבאים".
לסיכום, פרס הדגיש כי למרות עברו הצבאי כטייס קרב והבנתו את הצורך ב"חרב", הכוח הצבאי הוא רק אמצעי להשגת יציבות. "אני חי על החרב, הייתי 10 שנים בחיל אויר, טייס מטוסי קרב. אבא שלי בנה את הכור, את החרב הכי גדולה שיש לישראל, אז תפסיקו להטיח במי שרוצה שלום לשייך תכונה שאנחנו מנותקים", אמר. הוא חתם בקריאה למנהיגות: "תפקידו של מנהיג להביא את העם שלו מנקודה א ל־ב' שהיא יותר בטוחה, טובה, ונותנת תקווה לאזרחים שאפשר לבנות פה ולגדל פה ילדים בלי ללכת להלוויות ושבעה".