המערכה המורכבת בצפון והמגעים המתחדשים מול איראן מציבים את ישראל בפני פרשת דרכים אסטרטגית. בשעה שתושבי הצפון נותרים תחת אש והלחץ הבינלאומי על ירושלים גובר, עולה השאלה האם ניתן לנצל את חולשתו הפנימית של חיזבאללה כדי לייצר מציאות ביטחונית אחרת? ראש המל"ל לשעבר אלוף (מיל') גיורא איילנד התראיין לניסים משעל וענת דוידוב ב־103fm וניתח את ניהול הלחימה בלבנון.
איילנד טען כי ישראל נקלעה למשוואה שבה היא מרוסנת על ידי וושינגטון, בעוד חיזבאללה אינו משלם מחיר פוליטי או אסטרטגי מספק. "בלבנון, אני חושב שהגישה הישראלית צריכה להיות שונה ממה שהיא כרגע", קבע איילנד. "קודם כל צריך להתחיל מהפסקת אש שם, כי המצב שם אפילו מבחינה צבאית מגוחך. אנחנו נענים לבקשה של טראמפ לא לתקוף בביירות, אבל חיזבאללה ממשיך לירות כרגיל בצפון. ברור שבמצב הנוכחי אין לחץ אמיתי על חיזבאללה ואין יתרון בהמשך הלחימה כפי שהיא".
הוא הציג תוכנית מדינית מפתיעה: חתימה על "הסכם מותנה" עם ממשלת לבנון. לפי חזונו, ישראל צריכה להציע שלום רשמי שמימושו מותנה בפירוק חיזבאללה, ובכך להעביר את האחריות מהכתפיים של צה"ל אל הזירה הפנים־לבנונית והבינלאומית.
"הצורך במשא ומתן ישראלי־לבנוני חשוב, לא כי יש סיכוי להגיע להסכם שניתן ליישם אותו כרגע", הסביר. "ניתן להגיע לטיוטת הסכם שלום עם לבנון, אשר כמובן תוכל להיות מיושמת אם ורק אם חיזבאללה יפורק מנשקו". לדבריו, מהלך כזה נועד להוכיח כי "הבעיה היא לא של ישראל, הבעיה היא שלבנון הפכה לקולוניה איראנית מלאה". בכך, "ישראל לא תהיה רק הגורם הכוחני וההרסני שכל העולם מאשים אותנו בו לאור מה שקורה בעזה וביו"ש; או בטענה שאנחנו גוררים את ארצות הברית למלחמה מיותרת באיראן. אנחנו מוכנים להגיע להסכם שלום".
איילנד אף קרא למדינות המערב לפעול במישור האזרחי: "קיימות מערכות כספיות שמדינות המערב יכולות לסייע לנתק אותן, להעביר החלטות בפרלמנט ולקבוע שכל מי שהוא חייל או שותף של חיזבאללה מאבד זכויות".
בזירה האיראנית, איילנד העריך כי אנו עומדים בפני הסדרה שתשרת את הכלכלה העולמית אך לא תפתור את הבעיה הביטחונית של ישראל. הוא העריך כי טראמפ יחתור להסכם גרעין מוגבל תוך התעלמות מאיום הטילים.
"לגבי הסכם, התחום היחיד שהאיראנים מסוגלים לגלות בו גמישות הוא בנושא הגרעין. הם לא יגלו גמישות בנושא הטילים הבליסטיים", קבע איילנד. "טראמפ כמובן יציג הסכם די דומה למה שאובמה השיג בתור ניצחון ענק, וזה המקסימום שניתן יהיה להשיג בדרך מדינית". הוא הזהיר כי ללא פגיעה במשק האנרגיה האיראני, הסבב הבא הוא בלתי נמנע: "אין לי ספק שאיראן תוכל לחדש ולשקם את מערך הטילים הבליסטיים שלה. אנחנו צפויים לפי דעתי - אולי לא בעוד 8 חודשים, אבל נגיד בעוד 28 חודשים - לסבב נוסף".
בסיכום דבריו, התייחס איילנד לנעשה בשטח דרום לבנון וציין כי יצירת אזור חיץ ללא אוכלוסייה אזרחית היא הצעד האפקטיבי היחיד שישראל מבצעת כרגע למניעת ירי נ"ט.
"הדבר היחיד שחשוב שישראל תעשה, והיא עושה את זה, זה יצירה של אזור ביטחון קטן בלבנון שמונע אפשרות של ירי ישיר של נ"ט לעבר היישובים", אמר. "מה שיהיה באזור הזה יהיה הרבה יותר מוצלח מבעבר - אין בו אוכלוסייה אזרחית. זה כמו בעזה, שהשמירה על הקו הצהוב אפקטיבית כי אין בו אוכלוסייה אזרחית".