"אתה מקבל החלטות ויודע שיהיו להם משמעויות"
שר העלייה והקליטה אופיר סופר (הציונות הדתית) סיפר על מלכודת המוות במהומות מנהרת הכותל: "היו לנו 17 הרוגים. הייתי אז מ"מ צעיר בגזרת קבר יוסף"
השר אופיר סופר שר העלייה והקליטה (הציונות הדתית) שוחח עם אראל סג"ל ב-103fm על מהומות מנהרת הכותל.
שר העלייה והקליטה אופיר סופר סיפר על הקרב שניהל בתחילת תפקידו כמ"מ בגיל 22 בלבד: "אנחנו מדברים על אירועי 96, אירועי מנהרת הכותל. זאת הפעם הראשונה ששוטרים פלסטינים פתחו באש לעבר כוחות צה"ל. זה היה יומיים כמדומני. היו לנו 17 הרוגים. הייתי אז מ"מ צעיר בגזרת קבר יוסף. גדוד חרוב תפס אז את כל חטיבת שומרון במסגרת הסכמי אוסלו, פורקה חטיבת שומרון וגדוד חרוב שהיה בהקמה החליף את חטיבת שומרון ואנחנו תפסנו משימות שוטפות. קבר יוסף בעצמו הוחזק ע"י חיילי מג"ב ובבוקר סוכות הקפיצו אותנו בגלל פצועים שם, התפתח שם קרב חילוץ קשה עם שישה הרוגים. היו כמה גלי חילוץ, הגל הראשון היה ע"י מג"ב, הגל השני היה כוח בפיקוד המג"ד רף חיים אביטל ז"ל עם כוח שלי ומ"מ מקביל. אנחנו ספגנו 2 הרוגים בכוח, אורי בן טוב ז"ל ואיתמר סודאי ז"ל. בגל נוסף נפלו עוד ארבעה: ניר ברזסקי ז"ל, בני ביטון ז"ל, מיכאל דדוש ז"ל, וארז שרעבי ז"ל. עם דדוש גדלתי באותו מושב, הוא נולד שבועיים לפני, הוא היה אמור להיות בגזרה אחרת בכלל אבל הוא שמע על הקרב הזה שהסתבך אז הוא עלה על נגמ"ש של ניר ברזנסקי ושם הוא מוצא את מותו. ארז שרעבי הגיע עם מדי א' לריאיון מג"ד ומוצא את מותו על מדי א' כשהוא לוקח נשק ואפוד ונכנס פנימה".
סג"ל עצר אותו והרגיש חובה לשבח אותו: "אני צריך להגיד, אתה לא תגיד את זה, אתה קיבלת צל"ש אלוף פיקוד על דבקות במטרה, תושייה, מיומנות מקצועית ואחוות לוחמים. איבטחת את סמטת הקבר, נפצעת 3 פעמים והמשכת לפקד ולחלץ תחת אש. אגב, מה שלי הכי קשה זה ההבנה שהייתם בלי חיפוי אווירי, היום זה לא היה קורה. צה"ל השתנה מאז"
השר סופר אמר: "צה"ל השתנה רבות, אם יש משהו שאפשר ללמוד מהמקרה שלנו זה שלא היו טנקים באיזור, הייתה בעיה של קונספציה. כל הלקחים הופקו ובאירועים הבאים היו טנקים אבל לא היה שינוי תודעתי, היום ללא ספק הדברים עובדים וקורים אחרת"
סג"ל השיב בין היתר כי: "האירוע בקבר יוסף היה מלכודת מוות עבורכם. התנאים של האויב הרבה יותר טובים. הם ירו עליכם מכל כיוון, לא היה לכם חיפוי אווירי ועשיתם שם קרב גבורה, ואתה במיוחד אז אני מצדיע לך ולחיילים הגיבורים שנפלו ולא חזרו מאירוע הזה. צריך לומר שהאירוע השפיע עלייך עמוקות".
השר סופר סיכם ואמר: "כל אחד מאיתנו נושא את הסיפור האישי שלו, היו לי עוד אירועים מבצעיים אבל לא כאלה קשים. זה היה אירוע מבצעי ראשון, אירוע מכונן שליווה אותי כל השירות. עד היום יש המון תובנות מהשעה ו-20 דקות של לחימה בצומת, החזקנו את הצומת כי הבנו שזה חשוב, זה היווה חיץ בין הקבר והפלסטינים. אני הייתי בן 22, חודש אחרי קורס קצינים. ידעתי תוך כדי שאני מקבל החלטות שחלק מאיתנו לא יחזרו, השתדלתי לשמור על נהגי הנגמ"ש כי רציתי שיהיה מי שיוציא אותנו החוצה אם יהיה צורך, אבל אתה מקבל החלטות ויודע שיהיו להם משמעויות"
עריכה: עידן נאור
