שעות ספורות לפני פתיחת חצי הגמר, מרכז העיתונאים בווינה רוחש פעילות. קרוב ל-1,000 עיתונאים מכל העולם התקבצו בארנה שבמרכז העיר, שם הם צופים בחזרות על מסכי ענק במתחם ייעודי. בשיחה עם איריס קול, תיאר יניב דורנבוש את רגעי המתח בקרב המשלחת הישראלית, במיוחד לאחר שכבר אמש התקיימה חזרת השופטים הקריטית, בה נקבעו 50% מהתוצאה הסופית.
אף על פי שזהות השופטים נשמרת בסוד עד לאחר סיום המשדר, החשש מהצבעות המונעות מאג'נדה פוליטית תמיד מרחף מעל המשלחת הישראלית. דורנבוש ציין כי בעבר היו מקרים בהם שופטים הודו בגלוי כי דירגו את ישראל במקום האחרון במכוון. "ההצבעה של כל שופט ושופט אינה מתפרסמת בנפרד, אלא כציון קולקטיבי של המדינה", הסביר, "כך שניתן להאשים את השופטים רק בצורה קולקטיבית. חלקם עושים את הנזק, הולכים הביתה וגורפים 'לייקים' ברשתות החברתיות על חשבון הדירוג שלנו".
למרות המיקום הגבוה בטבלאות ההימורים ובדירוגי הקהל, העיתונאים הישראלים בווינה מנסים לשמור על איפוק. "קשה לנו לבוא אובייקטיביים, במיוחד כשאנחנו מגיעים עם מטען ודוחפים את השיר," הודה דורנבוש. עם זאת, לאחר צפייה בחזרות, הוא הרגיע את החששות לגבי העפלה לגמר: "אין מצב שיש 10 שירים טובים יותר מישראל בערב הזה. למעשה, אין אפילו 5 שטובים יותר. יש אולי שניים שעוקפים אותנו, וגם זה בזכות הבימוי ולא השיר עצמו".
אחד האיומים המרכזיים על תשומת הלב של הקהל הערב מגיע מצד יוון. בעוד שהבימוי הישראלי מרשים, דורנבוש ציין כי השיר היווני (שיר מספר 4) כולל אלמנטים בימתיים "מפילים לסת", הכוללים מנהרת מראות ושימוש בסמלים תרבותיים כמו "הסבתא היוונייה" ואל הכסף, המעבירים מסר נגד צריכת יתר.
ישראל תעלה הערב (ג') כשיר מספר 10, ובסביבות חצות ורבע, או "12 ו-12 דקות", כפי שציין דורנבוש בסימן ה'דוז פואה', נדע האם נועם בתן יצליח להעפיל לגמר הגדול.