"היינו חצי ערב סביב המקום העשירי - ואז הגיע הקהל"
עמית קוטלר ('פספורט ניוז', ו'רשת 13') על הניקוד המפתיע מהשופטים, הניכור מצד המשלחות הזרות, הזכייה של בולגריה, והפוטנציאל לקריירה בינלאומית
זה קרה שוב: שנה שנייה ברציפות שמדינת ישראל קוטפת את המקום השני והמכובד בגמר האירוויזיון. הנציג הישראלי, נועם בתן, הימם את אירופה עם ביצוע פנומנלי לשיר 'מישל' והוכיח שגם בתנאים פוליטיים מורכבים - המוזיקה והכישרון הישראלי מצליחים להבקיע את החומות. עמית קוטלר, שליח "רשת 13" ו"פספורט ניוז", שחזר עם איריס קול את רגעי הדרמה הליליים, מאחורי הקלעים ובתוך חדר העיתונאים העוין.
"אין לי מילים לתאר את זה", פתח קוטלר את הדיווח הנרגש שלו. "נועם בתן הביא את המקום השני לישראל בגמר האירוויזיון 2026. איך אומרים? מבחינתנו מקום ראשון, ממש כמו בשנה שעברה עם יובל רפאל". הוא תיאר את רכבת ההרים של שלב הניקוד, שהחלה עם הפתעה חיובית מצד צוותי השיפוט: "הייתה הפתעה פסיכית אתמול בלילה. אמנם קיבלנו דוז פואה אחד רק מפולין, אבל המון מדינות, כולל פינלנד - מדינות שחשבנו ששונאים אותנו ושאף אחד לא ינקד אותנו - נתנו לנו. ראינו שוב ושוב לאורך הערב איך נועם עולה ועולה. נכון, היו כמה רגעים שזה היה נראה פחות טוב, חצי ערב התנדנדנו סביב המקום השמיני או העשירי, אבל בסוף, ביחד עם הקהל כמובן, הגענו שוב למקום השני באירוויזיון".
בעוד שההצבעות זרמו, האווירה בחדר התקשורת הרשמי הייתה רחוקה מלהיות מזמינה עבור העיתונאים הישראלים. למרות הפרובוקציות, קוטלר הדגיש כי באולם עצמו האירוע עבר בשלום יחסי: "כל האולם באירוויזיון באו לשמוע את נועם ולא לעשות בוז, והיה הרבה פחות ממה ששמענו בחצי הגמר ובחזרות. היו מעט דגלי פלסטין. אנשים באו להפגין כי זה טרנדי נגד ישראל, אבל זה כל כך חסר משמעות".
קוטלר סיכם ואישר כי לבתן, בן ה־28, יש כעת הזדמנות פז לפתוח בקריירה בינלאומית, בעיקר במדינות דוברות צרפתית, אך הדגיש כי הצוות שלו חייב "להכות בברזל בעודו חם". הוא חתם בתיאור של בתן מחוץ לאור הזרקורים: "הוא עדיין 'קול' ברמות שאת לא יכולה לדמיין. אתמול ב־3 בלילה אנחנו יושבים איתו - חשוב לו להגיד תודה לכולם, הוא פשוט עבר אחד אחד במשלחת. מאנץ' אמיתי".
