צה"ל חיסל בכיר של הג'יהאד האסלאמי בלבנון, אך יש מי שסבורים כי מדובר בצעד חסר תוחלת אסטרטגית. עפר שלח, חוקר בכיר במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), שוחח הבוקר (שני) עם גדעון אוקו ועמיחי אתאלי בתוכנית 'שבע תשע' ב־103fm, ותקף בחריפות את היעדר ההסדרה המדינית והשחיקה המתמשכת של החברה הישראלית.
"מה שקורה בלבנון באופן ברור הוא נגזרת של מה שמתרחש או לא מתרחש בין ארצות הברית לבין איראן", פתח שלח את דבריו. "בינתיים, רק יש אנשים שסובלים. בראש ובראשונה תושבי הצפון. יש חיילים שלצערנו נפגעים מדי יום או כמעט מדי יום, ונמשכות תקיפות שלנו שהן אפילו לא קוסמטיקה. מה המשמעות של חיסול בכיר בג'יהאד האיסלאמי שיושב בלבנון? חוץ מזה שהרגנו בן אדם. הדבר הזה הוא חלק מתופעה הרבה יותר גדולה שאנחנו מדברים עליה, והוא שבהיעדר כל מהלך להסדרה, הפעילות הכוחנית - אין לה שום משמעות חוץ מסבל".
כאשר נשאל האם ניתן להשלים עם מצב שבו מחבל בכיר ממשיך לפעול באין מפריע, השיב: "תגיד, אתה רואה דרך שבה האיש הזה לא הוחלף בלילה ב־5 דקות אחרי מותו ומישהו אחר ינהל את הפעילות הזאת? הרעיון הוא שאנחנו נהרוג כמה, אני לא יודע, תחליט אתה מה מעגל האנשים העוינים שנמצא סביבנו, אז פשוט נהרוג את כולם?".
המראיינים הקשו ושאלו האם אין צורך לשחוק את האויב, ושלח פסק נחרצות: "אנחנו לא שוחקים שום דבר. זה הבל הבלים. כל הרעיון הזה שיש לפגיעה באנשים משמעות. המשמעות היא אופרטיבית, היא קצרת ימים".
שלח המשיך והסביר כי לפעילות הצבאית הנוכחית אין תכלית ארוכת טווח. "לכל פעילות כוחנית למעט כיבוש גרמניה ב־1945, ואת זה אף אחד לא הולך לעשות, לא באיראן ולא בלבנון ואפילו לא בעזה. למעט מצבים כאלה וגם מצבים כאלה הם זמניים מטבעם, אין לפעילות הזאת, אם אין לה הקשר של הסדרה שקורית אחריה, היא אינסופית. מתישה את כל הצדדים וחסרת משמעות במצב. תגיד, תושבי הצפון, כמה היום יותר בטוחים כי האיש הזה מת? ולא שאכפת לי שהוא מת".
"הפעילות הזאת מתנהלת כתוצאה מתסכול", קבע הח"כ לשעבר בהתייחסו לדרג המדיני. "הפעילות הזאת מתנהלת כתוצאה מזה שאנחנו לא יודעים לעשות שום דבר אחר. הפעילות הזאת מתנהלת כתוצאה מזה שהשיח היום בין דרג מדיני ובין דרג צבאי בישראל והשיח היום בין הדרג המדיני בישראל לבין הדרג המדיני האמיתי של כל הפעילות שמתנהלת היום במזרח התיכון, שזה הנשיא טראמפ, כי הדרג המדיני בישראל מתנהג כמו שדרג צבאי אמור להתנהג. דהיינו אנחנו נמשיך בפעילות עד שיגידו לנו להפסיק ויגידו לנו בשביל מה זה מתקיים".
בהמשך הריאיון, התייחס שלח למחיר הכבד שמשלמת החברה הישראלית ולשחיקת כוח האדם בצה"ל. "המשימות היום זה מלחמה אינסופית בכל רחבי המזרח התיכון, באיראן, בלבנון, בעזה, בתימן, בעיראק. אתם תבחרו איפה. אל מול זה אף פעם לא יהיו לנו מספיק חיילים. אף פעם לא יהיו לנו מספיק משאבים, והחדשות היותר גרועות זה שגם החברה הישראלית תלך ותישחק אל מול הדבר הזה, כי שום חברה נורמלית ומשגשגת ומקור הכוח של צה"ל הוא לא שום דבר אחר חוץ מחברה נורמלית ומשגשגת. משם באים המשאבים האנושיים שלו, החברתיים שלו, הכספיים שלו".
לסיום, הציג את הנתונים הכלכליים המדאיגים: "בוא נדבר כסף, כי כסף זה דבר מוחשי שכולנו מבינים. תקציב הביטחון של מדינת ישראל יהיה השנה 143 מיליארד שקל. והצבא כבר הודיע שחסרים לו 34 מיליארד. לא יודע למה הוא אמר 34 ולא 340. כל מספר זוכה בתחום הזה. חלקו הגדול מוקדש לאנשי מילואים.
"אנשי המילואים האלה - כבר אין להם חיים נורמליים לחזור אליהם. הם כבר, בואו נודה באמת הקשה, חלקם במילואים, כי זה כבר מה שמחזיק אותם ואת המשפחות שלהם, כי אתה לא יכול להיות 3 שנים, 300 יום בשנה במילואים, ולהחזיק את העבודה שאתה מחזיק. השחיקה החברתית של הדבר הזה, השחיקה המשפחתית, השחיקה הפסיכולוגית היא עצומה".