"ההבדל בין מי שמשרת למי שלא צריך להיות ברור וחד"
תא"ל (מיל') אפי איתם, לשעבר מפקד עוצבת הגליל ואיש 'הציונות הדתית', על חוקי ההשתמטות: "החוק שעבר הוא בל יעבור ומי שתמך בו בוודאי ישלם מחירים"
למרות שמרבית בניה של הציונות הדתית נמצאים בחזיתות השונות ונלחמים למען המדינה כבר זה ימים רבים, נציגי המגזר בכנסת החליטו להצביע ביחד עם הקואליציה בעד חוקי ההשתמטות שיזמו הסיעות החרדיות. תא"ל (מיל') אפי איתם, לשעבר שר בממשלה, מפקד עוצבת הגליל ואיש 'הציונות הדתית', פרש את משנתו על הנושא, הביע את דעתו בנוגע לאפשרות של נסיגה ממרחבי הביטחון והביא את השקפתו על התלות בסיוע האמריקני.
איתם התייחס לנושא גיוס החרדים והדגיש: "אני לא בורח מזה, דעתי ברורה בעניין הזה, כל אחד בישראל שמגיע לגיל גיוס חייב גיוס ללא הבדל כלשהו ובוודאי בזמן מלחמה. לכן ברור לגמרי שצריך להגיע למצב שבו כולם מתגייסים". כמו כן, הסביר: "אני לא דובר של הציונות הדתית, כשהיה צריך לקום ולהתפטר מתפקיד שר בעקבות ההתנתקות כך עשיתי. הביקורת על הציונות הדתית היא לא הנושא, הנושא העיקרי הוא ההתמודדות עם סוגיית החרדים. הסוגייה הזו היא מאוד קשה, מאוד מסובכת. אני בשנתיים האחרונות עוסק בגיוס חרדים, זה צריך להיות הכיוון. עם זאת ברור לגמרי שללא הבדל בין מי שמשרת לבין מי שלא צריך להיות ברור וחד".
בהמשך החמיא להישגי הממשלה ביו"ש בקדנציה הנוכחית אך שם סייג ברור הקשור לנושא הגיוס: "סמוטריץ' זקף לזכותו ההתיישבות העצומה ביו"ש, השינוי של מדינת ישראל שם הוא מבורך והיסטורי ולפעמים, ואני לא הדובר שלו, יש שיקולים שאני לא בקיא בהם ולא חשוף להם. אך מוסרית, ערכית, ביטחונית, לאומית, החוק שעבר אתמול הוא בל יעבור ומי שתומך בו בוודאי ישלם מחירים".
"אסור בשום אופן שנשיא כזה יקבע את עתידנו - מדינה ריבונית וחזקה מסוגלת להגיד גם 'לא'"
לאחר מכן איתם ניתח מנקודת מבטו את מצבה הביטחוני של ישראל: "אסור לעזוב את הקו הצהוב בשום פנים ואופן, לא ברמת הגולן, לא בלבנון ולא בעזה, הקו הצהוב הוא מרחב הביטחון שמדינת ישראל צריכה להחזיק על מנת להבטיח את ביטחון תושביה על הגבולות, שום משחקים ושום פיתויים, שום ניירות. נתניהו יכול לומר 'לא' לטראמפ ואמר בעבר לנשיאים. המבחן הזה הוא מבחן שראש הממשלה בעצמו שילם את מחירי הנפילה בו ב-7 באוקטובר. כולנו שילמנו. אסור בשום אופן שנשיא כזה שפעם הוא נמצא פה, פעם במקום אחר ופעם כותב זיכרונות יקבע לשנים רבות את עתיד אזורי הביטחון שלנו ועתיד התושבים שלנו על הגבולות. מדינה ריבונית וחזקה מסוגלת להגיד גם 'לא'".
בנוגע לעליות ולמורדות ביחסים בין נתניהו לטראמפ, הבהיר: "אנחנו מכירים פוליטיקה ורטוריקה. באופן מעשי ארה"ב השתתפה איתנו כתף אל כתף במלחמה נגד איראן. כרגע ארה"ב פועלת צבאית נגד איראן, אני לא יודע מה טראמפ אמר לנתניהו לעשות והוא לא רצה אבל כרגע נדמה לי שארה"ב במשוואה הרחבה נמצאת לצידנו באופן שמעולם לא הייתה. צריך להיות קשובים אבל בעניין אזורי הביטחון צריך להיות קשובים וקשוחים ולתת תשובה - 'לא'".
לבסוף, טען כי ישראל יכולה להפחית את הסיוע הביטחוני שהיא מקבלת מארה"ב: "ישראל יכולה להתקיים ללא הסיוע. זה צריך להיות תהליך הדרגתי. זה אפשרי. זה צריך להתחולל בהדרגה וגם אז לא תהיה עצמאות מלאה. ישראל עדיין תקיים איזושהי תלות אבל רוב רובו של הצורך הצבאי שלנו ניתן לייצר אותו בארץ, ניתן לתקצב אותו מתקציב המדינה שגדל כל הזמן והתלות הזו הגיעה זמנה להצטמצם בהדרגה".
