בעיתון הארץ ועיתון הניו יורק טיימס פורסמו תחקירים מקיפים על המבצע להכתרת מחמוד אחמאניג'אד באיראן שלא צלח בסופו של דבר. אין ספק כי הדיווחים אודות המבצע הגיעו גם לאוזניו של המשטר האיראני שבינתיים לא בא בחשבון עם נשיא איראן לשעבר. דני סיטרינוביץ', חוקר איראן והציר השיעי במכון INSS, התייחס לדיווח על אחמאניג'אד והתגובה האדישה של המשטר. וגם: האם האמריקנים עולים למסלול התנגשות עם האיראנים בדרך למלחמה בלתי נמנעת?
סיטרינוביץ' הסביר מדוע הדיווחים סביב אחמאניג'אד עדיין לא זוכים לתגובה נחרצת מצדו של המשטר: "כרגע מעדיפים להתמודד עם הסיפור האמריקני. זה כן יותר חשוב מלפגוע באחמאניג'אד שצריך להגיד שבתקופת נשיאותו הוא זכה לתמיכה מצד יותר העניים באיראן. יכול להיות שיש העדפה לא להתעסק בנושא הזה מצד אחד ומנגד יכול להיות שפשוט מחכים ליום שאחרי המלחמה. הפרסום של מיכאל מדהים, האירוע הזה באמת ממחיש עד כמה כל ההכנה הייתה משענת קנה רצוץ, לא היה סיכוי בחיים שאחמאניג'אד היה נותן הוראה למשמרות המהפכה והם היו עושים משהו. היריבות ביניהם הייתה עצומה, גם בינו לבין עלי ח'אמנאי, לכן האירוע הזה ממחיש יותר מכל שהיינו מוכנים למלחמה אבל לא להחלפת המשטר".
בנוסף לכך, אמר: "לנתניהו הייתה הזדמנות אחת בחיים. הוא רצה להגשים את האירוע שלשמו או לפחות לתפיסתו הוא נכנס לפוליטיקה הישראלית - תקיפה באיראן משולבת עם ארה"ב. הכול היה כשר למשוך את טראמפ למערכה הזאת אבל היו לא מעט גורמים במערכת הישראלית בוודאי באגף המודיעין שהתנגדו והעריכו היטב שזה לא יוביל למה שאנחנו רוצים. אני חושב שנתניהו שיווע שעם תחילת המלחמה והפעולות שיעשו כן יהיה אפשר להגיע למצב יותר טוב מבחינת היכולת להשליט מישהו באיראן, הבעיה היא שיצרנו מציאות הרבה יותר מורכבת וקשה שבה לא היה שינוי משטר אלא שינוי במשטר ואנחנו יודעים שהמשטר הרבה יותר קיצוני ממה שהיה קודם. בשורה התחתונה של הדברים לא באמת לא הצלחנו אלא פשוט נכשלנו".
בהמשך סיטרינוביץ' דן בתקיפות האמריקניות ברחבי איראן: "יש מגמת הסלמה גם מבחינת אופי המטרות. אנחנו רואים את האמריקנים מתמקדים בעיקר בגשרים, בניסיון לנתק לוגיסטית את בנדר עבאס. התקיפות לא רק באזור דרום איראן. האיראנים מרחיבים מאוד את התקיפות שלהם, למעט איחוד האמירויות, כל מדינות המפרץ כולל סעודיה הותקפו על ידי האיראנים, וגם האיראנים תקפו אתמול מתקן התפלת מים בכווית. ההסלמה כן מתקדמת, הצדדים עדיין לא שוברים את הכלים, ככל אבל שאנחנו נקצין את העימות הזה יהיה קשה לחזור אחורה ולראייה הדברים שמוג'תבא ח'אמנאי פרסם אתמול הלכה למעשה כשאמר שמזכר ההבנות לא רלוונטי ואי אפשר לסמוך על ארה"ב בכל נושא המו"מ".
זאת ועוד הבחין היכן האמריקנים שוגים מול האיראנים: "ההערכה שלי שהאמריקנים מאוד טועים בקריאת המציאות שלהם באיראן. האירוע הזה עדיין בגבולות שהממשל האמריקני רוצה להעניש את האיראנים על התקיפות באזור מצרי הורמוז ומניח שכך הוא יוכל להחזיר אותם לשולחן המו"מ חלשים יותר וגם לערער באופן כללי את השליטה שלהם במיצרים. הבעיה שהאירוע הזה באמת ממחיש לגורמים השמרנים במשטר האיראני - זה ממחיש להם שאי אפשר לסמוך על טראמפ. לכן האמריקנים אולי חושבים שאפשר להחזיר אותם לשולחן המו"מ אבל כל התקיפות מרחיקות אותם מאוד מהיכולת לחזור לשיח עם האיראנים. מה שעלול לקרות זה גם עם האמריקנים יגידו שמחירי הנפט עלו, אנחנו מעוניינים לחזור להסכם, הם לא ימצאו אף אחד בצד השני. האיראנים יגידו שהם לא מעוניינים לנהל שום שיח".
כמו כן הדגיש כי למרות הלחץ הכלכלי האדיר המשטר ימשיך להתעקש על עמדתו: "המשטר לא הולך להיכנע. המצב הכלכלי באיראן קשה, אנחנו רואים את שער החליפין שובר שיאים שליליים כל יום ועדיין המשטר הזה במלחמה על החיים ועל המוות. גם אם ישראל תחזור למלחמה זה לא יוביל לשינוי בתפיסה האיראנית זה פשוט ירחיב את המערכה ויגרום לנזקים מאוד משמעותיים, בוודאי כלכליים".