מרדכי זעירא נחשב לאחד מראשוני המלחינים והפזמונאים העבריים. במהלך הקריירה הענפה שלו הוא שיתף פעולה עם הידועים שבמשוררי דורו, ואף הלחין שירי זמר מפרי עטו. רבים משיריו הם מנכסי צאן הברזל של הזמר העברי, והם מושמעים עד היום, חלקן באופן שונה ומודרני יותר. בצעירותו כונה זעירא 'הטרובדור של הזמר העבר', וזכה להערכה רבה.
זעירא נולד ברוסיה, אך גורש ממנה בשל מעורבות בפעילות ציונית כשמלאו לו 18. המוזיקה תמיד הייתה חלק משמעותי מחייו, אבל הוא הצליח להתמסר ללימודי מוזיקה בשלב מאוחר יותר, תוך כדי שהוא משלב עבודה אינטנסיבית במפעלי ים המלח. הוא חיזק את קשריו עם המלחין שלמה רוזובסקי מירושלים, ונהג לעלות לביתו כל סוף שבוע במשך שנה בכדי ללמוד אצלו ולהעשיר את יכולותיו. בעידודו של רוזובסקי התוודע זעירא למוסיקה של מגוון העדות היהודיות בירושלים, כדי להכיר את 'מקורות' המוסיקה היהודית מהם ישאב בעתיד. כמו כן, הוא למד גם אצל הפרופ' דוד שור - בהרצאות פומביות ובשיעורים פרטיים. כשפרופ' שור הבין את מצבו הכלכלי המורכב של זעירא החליט ללמד אותו חינם בביתו.
בראשית דרכו המוזיקלית של זעירא הוא לא הצליח לרכוש פסנתר, והלחין את השירים כשהוא משתמש במסרק עטוף בניר סיגריות. בעזרת הקשה על המסרק הבין את הצלילים, והצליח להשתמש בכישוריו המיוחדים בכדי לייצר מנגינות על זמניות, שכבשו את לב המאזינים במהירות. לאחר תקופה ניסה לרכוש פסנתר, אבל לא הצליח לעמוד בתשלומים, ונאלץ למכור אותו בכאב רב.
בשנת 1948 פרופ' חיים הלפרין הגיע לבקר אותו בביתו בכדי להביא לו שירים להלחנה, והופתע לגלות שאין לו פסנתר. בתגובה, יזם פרופ' הלפרין הסכם בין זעירא למרכז החקלאי שבראשו עמד וההסתדרות בכדי שהם ישלמו על הפסנתר מכספם, וזעירא יחזיר את ההוצאה באמצעות השתתפות בהרצאות ובערבי שירה מיוחדים עבורם.
בשיריו של זעירא אפשר למצוא את השילוב העדין בין מזרח למערב, אך בעיקר בולטת הזיקה לזמר החסידי שקלט המלחין בבית הוריו, וכן השפעת הלחן הרוסי שהעניקה נופך עמוק ליצירותיו. הצלחת שיריו מוסברת בהיותם קליטים, אך בו בזמן יש בהם התפתחות פיוטית מעניינת ובעלת חן מלודי. בחרנו לרכז עבורכם את מיטב השירים שזעירא עומד מאחוריהם, החל מ'לילה לילה' בביצוע של אסתר עופרים, 'ניגון עתיק', של יהורם גאון, ועד ל'שלכת', אותו מבצע אריק לביא. בטוחים שתצליחו כמונו ליהנות ולהתרגש מהשירים שכולנו מכירים ואוהבים. האזנה נעימה!
עריכה: עדן בן ארי