בכדורגל יש משפט מוכר: "אתה טוב כפי שראינו אותך במשחק האחרון". אם לקחת דברים אלה לנבחרת ישראל, הרי עדיין אנחנו חשים בטעמו המתוק של הניצחון 2:4 על אוסטריה. המשחק היה בחיפה, ב־24 במארס האחרון, ועתה החוכמה הגדולה היא להמשיך באותה יכולת, גם מחר (ו') במשחק החוץ מול נבחרת לטביה.
הנבחרת הלטבית הפסידה בשני משחקיה הראשונים, הבקיעה בהם רק שער אחד, וספגה חמישה. לישראל, לעומתה, יש 4 נקודות, אבל גם את המשחק הראשון בחיפה סיימה הנבחרת רק בתיקו 1:1 עם סלובניה.
על כך שלטביה נבחרת פחות טובה מאוסטריה קל להסכים. מצד שני ישראל מתקשה מאוד לנצח במשחקי חוץ. יש להוסיף לכך חשש גדול הנובע אצלנו מהתחושות שלטביה היא בגדר מכשול נמוך.
לנבחרת ישראל אסור להמעיט ביכולתה של אף נבחרת בעולם, ואני מתכוון גם לנבחרות הנועלות את רשימת דירוג פיפ"א. עם כל הכבוד והשמחה הגדולה על הניצחון על אוסטריה, עדיין חובה לשמור על צניעות ועל פרופורציות. זהו תנאי שיכול אולי לאפשר ניצחון במשחק הקרוב.
אשר להרכב שיפתח, אני חוזר על דברים שנאמרו לא פעם: אחריותו של המאמן אנדי הרצוג ברורה. עם זאת, אחריותו תהיה כפולה ומכופלת אם יהיו בו, בהרכב, שחקנים שמיעטו לאחרונה לשחק בקבוצותיהם במסגרת הליגה.
ועוד דבר, פערי האיכות אצל מרבית השחקנים שלנו הם ממש זעירים. הציפייה היא לנצח בלטביה, בכל הרכב ובכל מערך, שלעתים מייחסים לו חשיבות מוגזמת.
זו האמת, ולכן מראש יש להדגיש: תירוצים לא יתקבלו.