הצלפים – רלף קליין
דני דבורין פותח בסדרה על גדולי הקלעים הטבעיים של מכבי תל-אביב – ומביא את סיפורו של רלף קליין
22 נקודות של סקוטי וילבקין, בהן קליעות מטווח ה-3, סייעו למכבי תל-אביב לנצח 63:69 את מילאנו, בסוף השבוע שעבר, במסגרת היורוליג. לא הייתה זו הפעם הראשונה שוילבקין ריגש והדהים את הקהל, והוא כבר כלול, כמובן, ברשימת הצלפים הגדולים של הקבוצה, מאז ימיה הראשונים.
היום, שעות אחדות לפני משחקה של מכבי מול באיירן מינכן, בגרמניה, אני פותח בסידרה על גדולי הקלעים מלידה שהיו למכבי תל אביב מאז תחילת שנות ה 50. קלעים שהם נכס במשחק הכדורסל, ושאליהם פונים כדי שיכריעו את גורל ההתמודדות. במילים אחרות, זהו סיפורם של הצלפים. הסידרה מאורגנת בהתאם לתקופות, ואך טבעי שראשון ברשימה יהיה רלף קליין.
רלף הוא כמובן המאמן שהוביל את הקבוצה לזכייתה הראשונה בגביע אירופה, בניצחונה בגמר 77:78 על וארזה. ואולם כשחקן היה הקלעי הטבעי שלה בשנות ה- 50. במגרש הבלטות צר המימדים ברחוב מכבי, הייתה לו הבלטה שלו, שממנה טיווח את הסל, בזריקות שנחשבו לקליעה כמעט בטוחה. הוא לבש את מדי הקבוצה מ- 1952 ועד 1964.
אחד מהסיפורים הגדולים על קליין הוא ממשחק שנערך בוינה מול נבחרת אוסטריה. רלף לא נלקח בחשבון, וישב על הספסל, משום שנפצע באחד המשחקים הקודמים ורגלו גובסה. אבל בוינה, כאשר אוסטריה הובילה ביתרון בן 4 נקודות, שוכנע המאמן יהושוע רוזין להכניס את קליין לדקות האחרונות. הכדורים נמסרו לעברו של קליין, והוא ממרחק החל לקלוע, וזאת מבלי לזוז ממקומו. כך גם קלע בזריקה דרמטית את סל הניצחון.
כנער החל רלף לשחק דווקא כדורגל בהונגריה, אך עבר לכדורסל, ועם עלייתו ארצה היה לאחד מכוכבי מכבי תל אביב ונבחרת ישראל. אין ספק שהחלטתו להעדיף את הכדורסל, הייתה מהנכונות שקיבל בחייו.
לכל פרקי הסידרה "הצלפים" לחצו כאן.
