לאחר קמפיין לא טוב, נבחרת ישראל בכדורסל ניצחה 87:79 את סלובניה בחוץ, במשחק האחרון של קמפיין מוקדמות גביע העולם. בשיחה עם רון קופמן ואריה מליניאק, נדב זילברשטיין, מאמנה הזמני של הנבחרת, התייחס לדברים.
תחילה, התבקש להתייחס לקמפיינים האחרונים במוקדמות אליפות העולם וביורוליג. "אלו שני קמפיינים נפרדים וצריך להתייחס אליהם בנפרד. במוקדמות אליפות העולם, אני חושב שעיקר האכזבה נובעת מזה שהיינו שם בכל המשחקים והפסדנו שלושה-ארבעה משחקים צמודים שיכולנו לנצח והיו שמים אותנו במקום אחר, ועל זה אולי עיקר האכזבה. לגבי היורובאסקט, אני חושב שאנחנו במובן מסוים סוג של קורבן של הציפיות של עצמנו, אנחנו צריכים ללמוד אולי קצת יותר לשתוק וקצת יותר לעשות, כי עובדתית אני חושב שבארבע-חמש אליפויות אירופה האחרונות עלינו מהבית המוקדם פעם אחת, אז אנחנו צריכים לעבוד קצת יותר קשה ולדבר קצת פחות".
באשר לטענה של רון קופמן כי החיבור בין שחקני הליגה הישראלית לשחקנים שמשחקים בחו"ל לא היה טוב, ושבחירת השחקנים אולי התבררה טעות, אמר: "קודם כל, אני חושב שזה קצת מוקצן. נבחרת ישראל ברמה הכוללת נמצאת במקום 16-20 באירופה, אולי בטורנירים קצת יותר גדולים מקום 12, יש משהו כמו 8 נבחרות שהן בפער יותר טובות. אני לא חושב שבדיעבד להיות חכם ששחקן כזה או אחר היה עושה את ההבדל זה קל.
עוד הוסיף: "דבר אחד לגבי ההכנות, היה לנו איזשהו רצון לבוא לקראת שחקנים שעברו עונה ארוכה. ההכנה שלנו התחילה סביב ה-28.7 והיו הרבה שחקנים שהגיעו מאוחר יותר מאילוצים שונים. כך שדברים של חיבור ותיאום היו בעוכרינו".
באשר למשחקי האימון של הנבחרת, הסביר: "היה לנו טורניר גדול מאוד ביוון שהיינו אמורים לנסוע אליו, עם יוון, טורקיה, והפולנים שהיו איתנו באותו בית פשוט לקחו לנו את המקום וזה היה די מאוחר. נבחרת ישראל לשחק משחקי אימון באירופה זה לא עניין פשוט, אנשים לא שמחים לארח אותנו עם כל הלוגיסטיקה שכרוכה בכך. כל מה שקשור במשחקי אימון - בדיעבד אם היינו משחקים משחקי אימון ברמה קצת יותר גבוהה אולי זה היה עוזר לנו".
בהמשך, דיבר על שני המשחקים האחרונים של נבחרת ישראל שהתקיימו השבוע: "היה חשוב לנו מאוד בעיקר בגלל שהשיח על הנבחרת הפך להיות, אני חושב בהגזמה קצת שלילי, היה חשוב לנו מאוד להפוך את הסיטואציה ושיתחילו לדבר עלינו קצת יותר בחיוב, כדי לעשות את זה היינו חייבים קצת להחזיר מהרוח של הנבחרת, מה-DNA שלה, שאנחנו יודעים איך היא יכולה לשחק אם זה בכל מה שקשור בלהילחם, לשים הכול במגרש ולנסות לשחק קצת יותר מהר".
זילברשטיין הדגיש כי "אני חושב שיש לנו שחקנים מצוינים, הרבה מהם הולכים לשחק עכשיו בחוץ באירופה בקבוצות יורוליג, שזה גם קצת בעוכרינו בכל מה שקשור בחלונות. אם נשווה את הקמפיין הקודם, שיותר לא שיחקו בקבוצות יורוליג אז היה לנו יותר פשוט, היום אין לנו את זה ואנחנו צריכים להרחיב את הבסיס, את כמות השחקנים שיכולים לשחק בחלונות ואני מקווה שהחלון הזה קצת עזר לזה וזה אולי יוכל לעזור לנו מאוד בקמפיין הבא".
בסיום השיחה, שיתף: "אני באופן אישי, לאורך כל הקריירה מעדיף לשתוק ולעשות. אני חושב שדיבורים עדיף שלא, עדיף לעשות. דבר נוסף, הנבחרת הזאת ספציפית - המטרה שלה והבשלות שלה, של רוב השחקנים, צריכים להיבחן ב-2025. לגביי אישית, מה שיחליטו – בכיף. בשבילי לעבוד בנבחרת ישראל זו זכות גדולה, בכל תפקיד שזה לא יהיה, ואני אעשה זאת באהבה גדולה".
עריכה: ירדן חדד