השחקן ליאור קאסה, שמכבי חיפה ומכבי תל אביב רצו אותו, החליט לבחור בירוקים. שמעון אלבז ('ידיעות אחרונות') התייחס לכך ואמר: "היה איזשהו מאבק, אבל מכבי חיפה הוכיחה בשנים האחרונות שבינואר על כל שחקן שהיא נלחמת עם מכבי תל אביב, היא מנצחת".
לדבריו, "הרבה שחקנים עשו את דרכם למכבי חיפה ובחרו בה ולא בחרו במכבי תל אביב, גם ליאור רפאלוב, והיא מוכיחה ששחקנים רוצים ומעדיפים להגיע אליה".