אלון ליאל, לשעבר מנכ"ל משרד החוץ ושגריר ישראל בטורקיה, הסביר את הסיבות למתח בין טורקיה לצפון סוריה: "טורקיה רואה בכורדים של צפון סוריה ארגון טרור לכל דבר. והמגמה הטורקית היא קודם כול לחבר בין האזורים שטורקיה שולטת בהם בצפון סוריה, ולדחוף אותם כמה שיותר צפונה ומזרחה כדי שיהוו גורם פחות חשוב. אבל הרבה פחות מפריע להם הריכוז הכורדי בצפון עיראק מאשר הריכוז הכורדי בסוריה. אני מאמין שיצליחו לדחוק אותו קצת".
עם זאת, לטענתו של ליאל, הסיפור הגדול הוא בין טורקיה לסוריה ולא בין טורקיה לכורדים. "נוצר בסוריה ואקום. אין שם למורדים שום אפשרות להבטיח את ביטחונם של אזרחי סוריה, וכמו כל משטר עולה - המורדים יצטרכו להזמין צבא זר פנימה כדי שיגן עליהם. כנראה שזה יהיה טורקיה, שכבר נתנה את הסכמתה. מעריך שזה יקרה בימים הקרובים".
עוד הוסיף: "לטורקיה כבר יש טריטוריות בתוך סוריה. אבל השאלה היא מעבר לזה - האם תהיה שליטה ביטחונית טורקית בסוריה? אני חושב שזה מתקרב לזה, אלא אם תהיה התנגדות בעולם". על האפשרות לעימות מול ישראל: "יש פה שני צבאות שיכולים לשחק משחק על הטריטוריות - הצבא של טורקיה והצבא שלנו".