הבחירה של איל ברקוביץ'
לא משנה מי השחקן מולו – ברקוביץ' בחר בחיים רביבו שוב ושוב • איך חיים הגיב?
במהלך שאלון שנערך לאחרונה, נשאל איל ברקוביץ', "הקוסם" של הכדורגל הישראלי, סדרה של שאלות מורכבות: את מי הוא מעדיף - אלון מזרחי או חיים רביבו? חיים רביבו או ערן זהבי? חיים רביבו או מנור סולומון? חיים רביבו או יוסי בניון? ובכל אחת מהפעמים – התשובה של ברקוביץ' הייתה נחרצת: חיים רביבו.
רביבו וברקוביץ' עמדו בראש הכדורגל הישראלי בשנות ה֫-90 ותחילת ה-2000. שניהם היו קשרים התקפיים, שניהם שיחקו במכבי חיפה, ושניהם ניהלו קריירות אירופיות מרשימות (ברקוביץ' באנגליה, רביבו בספרד ובטורקיה).
המתח ביניהם, שתואר אינספור פעמים בתקשורת, נסב סביב השאלה: מיהו המוביל, הטוב והמשפיע יותר? היריבות הזו, שהייתה כמעט תמיד חיובית על המגרש אך לעיתים גם מתוחה מחוץ לו, נקטעה רק כשעמדו יחד במרכז הקישור של נבחרת ישראל – שיתוף הפעולה שזכור כפורה והמבריק ביותר בתולדותיה.
רביבו, שהגיע להצלחה בסלטה ויגו ובפנרבחצ'ה, התייחס לבחירה של ברקוביץ' בו על פני כוכבים גדולים אחרים, והדגיש כי התחרות ביניהם רק חיזקה אותם: "זה לא עניין של להתחרות אחד בשני", אמר רביבו. "אין ספק שבתקופה של 15 שנה אתה תמיד רוצה להיות הכי טוב, אבל צריך מישהו שימשוך אותך לזה. דחפנו אחד את השני. מעבר לזה, כשהגענו לנבחרת היינו כמו בני זוג של 15 שנה. זה לא דבר פשוט".
הוא הדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה, וחשף את הגישה שקידמה את שניהם באירופה: "כשאתה משחק במדינה אחרת והוא במדינה אחרת, נכון שאתה רוצה להיות הכי טוב, אבל אתה רוצה שהחבר שלך יצליח. כי כשהוא מצליח, נפתחות בפניך דלתות". עוד הוסיף: "ככל ששחקן ישראלי מצליח, זה טוב לשחקן אחר. כשאני הצלחתי בספרד, הגיעו עוד שחקנים, כי מבינים שיש לנו יכולת".
"אני לא יכול להפריד ביני לבין איל"
כאשר הוא נדרש להתייחס לבחירה האישית של ברקוביץ' בו, רביבו הגיב בצניעות, ואף החזיר מחמאה דומה: "אם נתייחס לעניין של ברקוביץ', את אותן תשובות אני גם הייתי אומר עליו. יוסי בניון למשל, שיחקתי איתו משחק או שניים... אבל מי מבחינתי הכי טוב שיכול להיות איתך ביחד? זה כמובן איל ברקוביץ'. אני לא יכול להפריד ביני לבין איל ברקוביץ' את המסע הזה שעברנו".
הדיון סביב מיקומו של ברקוביץ' מול שחקני עבר והווה הוביל גם לשאלת השותף הטוב ביותר של רביבו אי פעם. כשנשאל "מוסטובוי (אלכסנדר) או ברקוביץ'?", רביבו נאלץ לבצע הפרדה ברורה בין השותף המקצועי הטוב ביותר ששיחק איתו בחו"ל, לבין הקשר החברי והמקומי: "כששואלים מי השחקן הכי טוב ששיחקת איתו אני תמיד אומר מוסטובוי, אבל עם מי הכי אהבתי לשחק בארץ... זה כמובן איל ברקוביץ'", הבהיר רביבו, ובחר: "מוסטובוי".
