"התושבים זלזלו"
יאיר מעיין, ר' עיריית ערד, על הזירה בעיר: "אפשר גם להבין אנשים. אחרי 3 יממות שהיו הרבה התרעות יחסית ולא היו אזעקות, כנראה חשבו שהנה עוד אחת"
זירת הנפילה בערד אמש, שבה נפגע מבנה מגורים מטיל בעל ראש נפץ של כחצי טון, הציפה תמונות קשות של הרס ועשרות פצועים, אך גם גל של שמועות בנוגע לזהות הנפגעים. בשיחה עם גדעון אוקו ועמיחי אתאלי ב־103fm, ביקש ראש העיר יאיר מעיין להדוף את הסטיגמות המגזריות ולדייק את הנתונים מהשטח.
מעיין הסביר כי השאננות שעלתה ביוקר חצתה קהילות, וכי היא נובעת משחיקה עמוקה של התושבים בשיא מבצע שאגת הארי. "אפשר גם להבין אנשים", הודה ראש העירייה ביושר, "אחרי שלוש יממות שבהן היו הרבה התרעות יחסית ולא היו אזעקות, כנראה חשבו שהנה עוד אחת. אנשים העדיפו להישאר בבית, לאכול, לשתות או ללכת לישון".
למרות האמפתיה לשחיקה, מעיין הדגיש כי המחדל היה יכול להימנע לו הציבור היה נצמד להנחיות פיקוד העורף. "למרות שקיבלנו התרעה 10 דקות לפני האזעקה, והיה מספיק זמן ללכת להתמגן, התושבים זלזלו. היו אנשים ברחוב, היו אנשים בחצר והיו אנשים שישבו בבית פשוט". התוצאה ברורה: "מי שהיו במקלטים לא נפגעו בכלל. חבל".
על המראות בזירה, שנחשבת לאחת הקשות בעיר מתחילת הלחימה, אמר ראש העירייה: "אנחנו מדברים על 8 בניינים שנמצאים סביב הקרקע בה פגע הטיל. לשמחתנו הגדולה הטיל פגע בקרקע ומרבית האנרגיה ברחה לתוך הקרקע. הפגיעה בבניינים היא פגיעת הדף, אין פגיעת רסיסים. ברוך השם אין לנו הרוגים, יש הרבה פצועים, רובם הגדול קל, חלקם השתחררו".
הוא ציין כי "הגעתי 2־3 דקות אחרי נפילת הטיל. ראיתי בניין בוער בקומה העליונה שלו, הרבה מאוד צוותי כיבוי אש ומד"א שהגיעו למקום. עשרות אנשים שמתחילים להתפנות מהבתים בכוחות עצמם ואנשים שמתפנים בעזרת צוותי כיבוי והצלה. השכונה היא שכונה מעורבת, גם דתיים גם חרדים, גם חילונים מכל הסוגים - רוב הפצועים לא מהציבור החרדי".
בסיום הראיון, מעיין ביקש להעביר מסר חד לכלל תושבי המדינה המצויים תחת אש: "אני קורא לכל הציבור, בכול הארץ. שומעים אזעקה? עזבו הכול, רדו למקלט. כנסו לממ"ד. המקלט רחוק? לכו רחוק".
