"הייתי רוצה לראות 5 ישראלים על המגרש"
שמעון אמסלם, חבר הנהלה וקשרי אוהדים, התייחס למיעוט הדקות של ים מדר לקראת סדרת הפלייאוף מול ריאל מדריד: "היורוליג מבוססת על זרים"
הפועל תל אביב נערכת לאחד הרגעים הגדולים בתולדותיה, כשתפגוש את אימפריית הכדורסל ריאל מדריד לסדרת פלייאוף מתוחה. שמעון אמסלם, חבר הנהלה וקשרי אוהדים במועדון האדום, שוחח הבוקר (שלישי) עם משה פרימו ואור ברק בתוכנית 'ספורט' ב־103fm, ושיתף בתחושות לקראת המאבק על הכרטיס לשלב הבא, תוך שהוא מתייחס גם לסוגיית דקות המשחק של הישראלים בקבוצה.
"קודם כל חלמתי על זה", אמר אמסלם בפתח הריאיון בהתרגשות. "חלמתי להגיע עם הפועל תל אביב למקומות האלה. זו חוויה גדולה והתרגשות ענקית". באשר לאופי הסדרה, הסביר כי לפורמט יש חוקים משלו: "לסדרת כדורסל יש את האנרגיה שלה. השאלה היא איך אתה מתחיל ואיך אתה לומד את היריבה ממשחק למשחק. אתה מגיע יותר מוכן לנקודות מקצועיות שמהן אתה יכול לקבל יתרון. בגדול, זו אנרגיה".
כדי להמחיש את הדינמיות של סדרות פלייאוף, השתמש אמסלם בדוגמה מהליגה הטובה בעולם. "תראה למשל את פורטלנד", ציין, "הם באו לסן אנטוניו, עשו 1:1, חזרו באופוריה אדירה לאולם שנחשב לאחד הקשים והפסידו פעמיים מעל 15 הפרש. אתה אף פעם לא יודע. אנרגיה של סדרה משתנה לפעמים תוך כדי מחציות. אנחנו צריכים להיות מוכנים, לבוא מפוקסים, לשאוף לסדרה ארוכה ואולי בסוף נצליח להפתיע את כל אירופה".
לגנוב משחק במדריד
כשנשאל על הניסיון העצום של היריבה הספרדית, הכוללת כוכבים ותיקים כמו פקונדו קמפאסו, אדי טבארס וסרחיו יול, שמר אמסלם על אופטימיות זהירה. "בסופו של היום אתה פוגש את אותה קבוצה עם אפשרות ל־5 משחקים", הבהיר. "השאלה איך אתה מוצא את הפתרונות תוך כדי. גם לריאל מדריד יש שחקנים בני 35 ומעלה. אם נמשוך את זה ל־5 משחקים ונביא אותם אלינו הביתה, שם נוכל באמת לייצר את היתרון שלנו. אם נגנוב איזה משחק, זה יכול לשפר את כל הסיכויים שלנו בסדרה".
הפורמט מחייב את האדומים להפגין עליונות גם מחוץ לביתם. "חשוב מאוד לקחת משחק בחוץ", הדגיש חבר ההנהלה, "גם כדי להוריד את הלחץ מאיתנו וגם כדי להפעיל עליהם לחץ. אנחנו נבוא לסופיה, יהיה הרבה קהל שלנו ונצליח לייצר מומנטום ביתי שאולי יגרום להם להרגיש קצת לא בנוח. אני מקווה מאוד שנעניש אותם על האירוח ללא קהל בפעם הקודמת".
לגבי תוכנית המשחק מול קבוצה שמחזיקה במאזן ביתי אימתני, הוסיף: "אנחנו צריכים לבוא ולשחק את הכדורסל הטוב ביותר ששיחקנו השנה ביורוליג. מכירים אחד את השני, עשינו סקאוטינג כמו שהם עושים עלינו. אנחנו יודעים מה אנחנו מסוגלים לעשות כשהכול הולך לנו מצוין. אם הכול יקרה כמו שאנחנו חולמים ומתכוננים אליו, נהיה תחרותיים וניקח את המשחק שאנחנו צריכים כדי להעביר את הביתיות אלינו".
השיחה גלשה לנושא הרגיש של דקות המשחק של השחקנים הישראלים, ובפרט ים מדר, שמיעט לשחק תחת המאמן דימיטריוס איטודיס. "זו סדרה של 5 משחקים ואנחנו נצטרך את כולם", התגונן אמסלם. "תהיה עייפות, יהיה שבר, צריכים להיות מוכנים".
הוא הרחיב על המציאות המורכבת של הכדורסל האירופי ברמות הגבוהות ביותר. "הייתי רוצה לראות 5 ישראלים על המגרש", הודה, "אבל שנינו יודעים שזה לא ריאלי במציאות של היורוליג. זו ליגה שמבוססת בעיקר על זרים והאתלטיות ברמה מאוד גבוהה. ועדיין, ים מתאים לרמה הזאת. צריך לזכור שהוא הגיע פצוע אחרי 3 חודשים כשהקבוצה כבר רצה. כשאתה בא למאמן כמו איטודיס, אתה לא יכול להגיד לו לשחק עם ידיים קשורות. קבוצה מקצוענית ברמה הזאת לא עובדת ככה".
אמסלם הביע גאווה עמוקה בסגל הנוכחי, ללא קשר לתעודת הזהות של השחקנים. "כשאני רואה את השחקנים עם החולצה של הפועל תל אביב, כמו אנטוניו בלאקני ואחרים, אני גאה כי הם מייצגים את המועדון", אמר, והשווה את המצב למועדוני הפאר בכדורגל האירופי: "ראיתי את ריאל מדריד נגד באיירן מינכן בליגת האלופות. היו 11 שחקנים של ריאל, המועדון הכי גדול ועשיר בעולם, ולא היה שחקן ספרדי אחד בהרכב. אלו ליגות מטורפות שמבוססות על זרים".
לסיום, הבטיח אמסלם לגבי עתידו של הרכז הישראלי: "ים מדר כל כך מוכשר וטוב. הוא יחצוב את הדרך לתוך הקבוצה הזו השנה, ושנה הבאה אנחנו לא הולכים לשום מקום". הוא גם התייחס לעומס העצום על הקבוצה: "בעונה של 40 משחקים ביורוליג, מתישהו הנסיגה מגיעה. קשה מאוד לשמור על יציבות. אנחנו נעבור 90 משחקים רשמיים השנה. יש תקופות שבהן אין לך שליטה על זה, אתה מתעסק בבני אדם ולא במכונות. אנחנו במאי, קצת כבוד. הפועל תל אביב היא הקבוצה היחידה בארץ שעדיין משחקת באירופה, וזה כבוד גדול לספורט הישראלי".
