"הקרן נולדה בתקופה שכל המדינה נכנסה לסחרור"
עו"ד אירית פוריין ויצמן, מנהלת קרן הסיוע ההדדי של ההסתדרות, על קרן הסיוע למעמד הבינוני שנשחק תחת יוקר המחיה: "גם אנשים עובדים נקלעים למצוקה"
קרן הסיוע ההדדי של ההסתדרות הוקמה בתקופה של טלטלה לאומית - ימי הסגרים והחל"ת של מגפת הקורונה. מאז, המצוקה לא פחתה אלא רק שינתה פנים אל מול אתגרי המלחמה והיוקר המאמיר. בראיון מיוחד, הסבירה עו"ד אירית פוריין ויצמן, מנהלת קרן הסיוע ההדדי של ההסתדרות, כיצד הפכה הקרן למענה קריטי עבור המעמד הבינוני הנשחק. מסיוע במחשבים ועד לסלי מזון וציוד לבתי הספר - כך פועל המודל שנועד להקל על הכיס של העובדים והגמלאים בישראל.
הקרן מיועדת לחברי הסתדרות בעלי ותק מסוים שנקלעו למצוקה כלכלית, אך היא מקיימת חריג משמעותי וחשוב: "שורדי שואה מקבלים איתנו סיוע בין אם הם חברי הסתדרות ובין אם לא. מספיק שמציגים לנו תעודה שמוכרים כשורדי שואה הם מקבלים מאיתנו את כל הסיוע", הבהירה פוריין ויצמן.
אחד המאפיינים המייחדים את הקרן הוא ההחלטה שלא להעניק תמיכה כספית ישירה, אלא סיוע במוצרים. ההיגיון העומד מאחורי הגישה הזו הוא אספקת צרכים בסיסיים שחוסכים למשפחה הוצאות כבדות, ובכך "מפנים" כסף פנוי לצרכים דחופים אחרים כמו תרופות או תשלומי חשבונות. היבט מטריד שעולה מהפעילות בשטח הוא זהות הפונים לקרן. לא מדובר רק באוכלוסיות המוכרות למערכות הרווחה, אלא בשחיקה עמוקה של המעמד הבינוני - אנשים עובדים, נורמטיביים, שמשלמים דמי חבר להסתדרות אך אינם מצליחים לסגור את החודש. "לצערי אני אומרת את זה, גם אנשים עובדים נקלעים למצוקה הזאת".
לדבריה, "הביקוש לא פוחת", והקרן נאלצת להרחיב את סוגי המענים שהיא מעניקה כדי לעמוד בקצב.
