תושבי הצפון? "המילה 'הופקרו' היא מילה מופקרת"
תא"ל (מיל') אפי איתם הדף את הביקורת כלפי המדינה: "מי המפקיר? הצבא? רה"מ? מה זה הדיבור הזה?"• ותלה את האשמה באירוע היסטורי אחד מראשית המאה
השר לשעבר תא''ל (מיל') אפי איתם, סבור כי השיח שטוען כי המדינה מפקירה את הצפון שגוי בבסיסו. בשיחה עם ניסים משעל וענת דוידוב ב-103fm הסביר איתם מדוע, וגם תלה את האשמה במצב המורכב בצפון באירוע היסטורי אחד שהתרחש בראשית המאה.
"המילה 'הופקרו' היא מילה מופקרת. הדיבור הזה הוא מופקר. מי המפקיר? צה"ל מפקיר? הרמטכ"ל מפקיר? ראש הממשלה מפקיר? מה זה הדיבור הזה? יש מלחמה", הלין איתם. "אני לא דובר הממשלה, אבל אני דובר של הזיכרון הלאומי שלנו, של האחריות הלאומית שלנו, ושל הידיעה שהמדינה נלחמת מיום הקמתה. אנחנו מטפלים בטבעת של אויבים, וכרגע מטפלים בחיזבאללה, ואנחנו מטפלים בחיזבאללה טוב. איום הרחפנים קשה אבל הוא בעיה טקטית".
"מתקנים שגיאה אסטרטגית היסטורית בבריחה שלנו מאזור הביטחון"
בעיניו המצב הנפיץ בגבול הצפון הוא תולדה של החלטת ממשלת ברק לסגת מרצועת הביטחון לפני 26 שנים. "הממשלה הזאת, כמו רוב ממשלות ישראל בשלושים השנה האחרונות, מנהלות לחימה נגד חיזבאללה. אנחנו מתקנים עכשיו שגיאה אסטרטגית היסטורית בבריחה שלנו מאזור הביטחון ששמרה על תושבי הצפון בצורה יעילה. התקבלה החלטה על ידי ראש הממשלה אהוד ברק כתוצאה מלחץ של הצבא ושל ארגון 'ארבע אימהות'", אמר איתם, והוסיף: "מאז שנת 2000, הייתה מלחמת לבנון השנייה ועכשיו השלישית, ואני מקווה מאוד שאנחנו בונים מרחב ביטחון שיגן על תושבי הצפון".
באשר לאיום רחפני הנפץ, אמר הקצין הבכיר לשעבר כי "זו מלחמה, זו לחימה. היו לנו תקופות של מטענים, והיו תקופות של ירי טילים שטוחי מסלול ומרגמות. הרחפנים הם נושא טקטי וכואב, והוא ייפתר".
"צריך להסתכל על התהוות המציאות בצפון כבנייה מחודשת של מרחב ביטחון, יצירת מצב שבו צה"ל הרבה קדימה, ולא בין בתי התושבים במטולה. זה לוקח זמן, זה כואב וקשה, אבל זה הכרחי. ככה מדינה נלחמת", הוסיף.
