המדליה הישראלית הראשונה שכבר קיבלנו בטוקיו
שנה למשחקי טוקיו: דני דבורין מביא את סיפורה של המדליה שקיבל שופט הכדורגל המנוח מנחם אשכנזי כבר במשחקים האולימפיים בטוקיו 1964
אתמול ציינו מדורי הספורט שנה לפתיחת המשחקים האולימפיים, ותתפלאו: לישראל כבר יש מדליה אולימפית מטוקיו. נכון, זה קרה מזמן, ב־1964, כאשר טוקיו הייתה העיר האסיאתית הראשונה בהיסטוריה, שאירחה את המשחקים האולימפיים.
גם לשופטי הכדורגל מוענקות המדליות האולימפיות, וכך המדליה הוענקה אז לשופט הכדורגל מנחם אשכנזי. האחרון, בגיל 30, שפט במשחק הגמר, שבו ניצחה נבחרת הונגריה את צ'כוסלובקיה בתוצאה 1:2.
מנחם נחשב עד היום לאחד משופטי הכדורגל הגדולים שהיו בעולם. את שיפוטו אפיינו הבנת המשחק, קור רוח וביטחון עצמי ביכולתו להעביר כל משחק ובכל רמה. מנחם אשכנזי נהג לשרוק ומיד לנוע קדימה. כך חסך מעצמו מצבים בהם מנסים השחקנים להתווכח עם השופט.
ואם המדליה שלו היא האולימפית הראשונה של ישראל מטוקיו, הרי המשחק הזכור מכל, שבו שפט, נערך ב־1966 במסגרת גביע העולם באנגליה. נבחרת קוריאה הצפונית כבר הובילה בו 0:3 מול פורטוגל, אבל אאוסביו וחבריו ביצעו מהפך מדהים וניצחו בסיום 3:5. אאוסביו, הכוכב הפורטוגלי, הבקיע 4 שערים, 2 מהם בבעיטות עונשין מ־11 מטרים, שאותן פסק מנחם אשכנזי.
בשנת 2000 נפטר מנחם, בהיותו בן 66.
אם ספורטאי שלנו יזכה במדליה בטוקיו 2020, ואנו מקווים שכך יהיה, תהיה זו איפוא המדליה השנייה של ישראל מהמשחקים האולימפיים של בירת יפן.
