בנפיקה כבר מזמן לא אלופת אירופה
דני דבורין מכבד את ההיסטוריה של הקבוצה הפורטוגלית, אולם חושב שהתקפות מכבי חיפה יכולות להפתיע בליסבון
כאשר אוהדי מכבי חיפה יגיעו הערב (ג') לאיצטדיונה של בנפיקה ליסבון, הם יראו ביציעים גם את הדגל הנושא את דיוקנו של אאוסביו, מי שהיה גדול כדורגלני בנפיקה.
ב־1962 הוא זכה עמה בגביע אירופה לאלופות, לאחר ניצחון במשחק גמר בלתי נשכח, 3:5 על ריאל מדריד, ונחשב בצדק לאחד מהכובשים הגדולים ביותר, לא רק באירופה, אלא בעולם כולו. ראיתיו משחק והתפעלתי מעוצמתו, ומכוח האש, שעשה אותו ב־1966 למלך השערים במשחקי גביע העולם שהיו באנגליה.
הדגל הזה בולט בכל משחקי הבית של הקבוצה, והוא מבטא למעשה את הגעגועים הבלתי פוסקים לימיה הגדולים. שכן, עם כל הכבוד, ויש כבוד, בנפיקה אינה מצויה כבר שנים רבות בשורה הראשונה של ליגת האלופות.
מכבי חיפה מודעת לעובדה שמשחקי החוץ הקשים יותר, המצפים לה בשלב הבתים, יהיו בפריז מול סן ז'רמן, ובטורינו מול יובנטוס. ובכל זאת, כדי לשוב לעיר הכרמל עם לפחות נקודה מליסבון, עליה להיות בשיאה. אני יודע שקל לומר זאת, ואולם הבעיה היא שבספורט לא פשוט לשמור לאורך זמן על היכולת והכושר שהעלו את הירוקים לשלב הבתים.
הפסגה הראשונה אותה סימנו לעצמם בתחילת המסע האירופי, הייתה לצלוח את המשחקים המוקדמים, שכללו שלוש יריבות: אולימפיאקוס פיראוס, אפולון לימסול, והכוכב האדום בלגרד. משהושגה המטרה, מתייצבת עתה מכבי חיפה לאתגר קשה הרבה יותר, להר גבוה יותר, התובע מאמץ עצום, ובעיקר שמירה על אותה איכות, בזכותה הגיעה עד הלום.
לי אין ספק ששחקני מכבי חיפה יהיו הערב חדורי מוטיבציה. עבורם זו הזדמנות יוצאת דופן להשתתף בחגיגה עליה חלמו, תחילה בסתר ליבם ואחר כך בגלוי. הם אף יודעים שאוהדי הכדורגל בישראל יעקבו ברוב עניין אחר המשחק מול הנשרים מליסבון, ואין סיבה שיתייצבו אליו ברגליים רועדות, להיפך - עליהם לעלות למגרש במחשבה שאינם נופלים משחקניה של בנפיקה. יש הקוראים לכך הפגנת אופי, אני מעדיף את המשפט, חוזק וחוסן מנטלי.
למכבי חיפה שחקנים טובים והם יווכחו בכך שבנפיקה של היום רחוקה מלהיות קבוצה מושלמת, אולי היא אף תופתע מאוד כשתאלץ להתמודד עם התקפות מסוכנות שבאפשרותה של אלופת ישראל לייצר.
נאחל למכבי חיפה להיראות הערב כקבוצה הראויה לשלב הבתים של ליגת האלופות, ושתזכור כי בנפיקה, כבר מזמן לא אלופת אירופה.
