לאחר ההפסד 0:1 לבאר שבע, הפועל חיפה תחזור לסמי עופר בשבת הקרובה במטרה להיאבק על מקום בפלייאוף העליון, כשמולה המועדון הדרומי מ.ס. אשדוד. אסף כהן ('ספורט 1') הביא את פרשנותו לקראת המשחק: "זה ראש בראש על הפלייאוף, אנחנו מתקרבים לסוף העונה. אתה אף פעם לא יודע איך תקבל את אשדוד - זו שלפני שנתיים שלקחה כרטיס לאירופה עם הרבה שחקנים צעירים ומבטיחים, או פתאום אשדוד אנמית ועייפה. אפשר להגיד את זה גם על הפועל חיפה. אם צריך לנחש לאן זה הולך, זה מרגיש כמו תיקו שבו אף אחד לא ייתן לשני לברוח".