כשמכבי תל אביב ניצחה את ריאל מדריד 88:96
הערב (ה') יארחו הצהובים את מדריד, ודני דבורין נזכר בהופעה הראשונה של הבלאנקוס ביד אליהו בפברואר 1968 • הטור של דבורין
הערב (ה') תארח מכבי תל אביב את ריאל מדריד, במחזור האחרון של היורוליג, ומשחק מול ריאל הוא תמיד הדובדבן שעל הקצפת. הפעם ברצוני לשתף אתכם בחוויה הגדולה שהייתה בהופעתה הראשונה של ריאל בתל אביב, בפברואר 1968.
היה זה עימות כפול בגביע אירופה לקבוצות אלופות. ריאל ארחה את המשחק הראשון, בו גברה 54:64 על מכבי תל אביב. לקראת הגומלין ביד אליהו, הייתה היסטריה יוצאת דופן. שמה של הקבוצה הספרדית הלך לפניה בכל מקום בעולם אליו הגיעה. כל אחד רצה לראותה מקרוב. תכולתו של המיגרש הייתה אז רק בת 5,000 מקומות. למעשה היה זה איצטדיון פתוח, שנים לפני ההיכל המורחב והמקורה. הכרטיסים נחטפו חיש מהרה. רבים מאד נותרו מאוכזבים מכך שלא יוכלו לראות מקרוב את הגומלין.
התחושה הייתה שניתן למחוק בישראל את פיגור 10 הנקודות מהמשחק הראשון, במיוחד מפני שבאותה עונה היה טל ברודי בשיאו. בדרך למפגש עם ריאל הוא קלע 46 נקודות על גיסן הגרמנית, ואחר כך 27 נקודות בניצחון מכבי על רסינג מאלין, בבלגיה, ועוד 30 נקודות בניצחון הבייתי על רסינג.
החמישייה הפותחת מול ריאל, בתל אביב, כללה את טל ברודי, תנחום כהן מינץ, חיים שטרקמן, אברהם הופמן ואמנון אבידן. במדי הבלאנקוס, שהיו אלופי אירופה, בלטו האמריקאים המצויינים, מיילס אייקן, ויין בראבנדר וקליף לויק. הקהל הישראלי יצא ממש מכליו כאשר בתום המחצית הראשונה הובילה מכבי ביתרון 8 נקודות - 30:38. במחצית השנייה התנהל מאבק על כל כדור, ובסיומה הראה לוח התוצאות על שיוויון בתוצאה 75 לכל. אלופת ישראל המשיכה בתנופה את ההארכה וניצחה בהפרש של 8 נקודות. התוצאה 88:96 לא הספיקה לעליה לשלב הבא. ברודי סיים עם 26 נקודות, כהן מינץ עם 20 , הופמן עם 14 ואבידן עם 10. אייקן הירבה לקלוע לזכות ריאל - 23 נקודות.
בראיון שקיימתי עם אייקן, עוד לפני המשחק, במלון רמת אביב, הוא התפעל מאהבת הקהל לטל, ובחצי חיוך שאל אותי האם ברודי הוא מלך ישראל. שחקן אחר של הקבוצה ממדריד, אמיליאנו רודריגז, העריך שמכבי תנצח בגומלין, אך בהפרש של 9 נקודות, שלא יספיקו לה למחוק את ההפסד שנחלה בספרד.
הערב, כשהשתיים יעלו לפרקט בהיכל הגועש, נזכור את הפעם הראשונה שבה הבלאנקוס הגיעו לתל אביב. כמו כן, ותיקי מכבי וריאל יהיו בהיכל כצופים וישתתפו בטקס מיוחד לכבודו של אולסי פרי.
